這章是孔子講到他自己守禮，有時他「從眾」，有時他「違眾」，展現出他的「無可無不可」。別忘了，前提還在於「守禮」。
孔子說：「根據周朝的禮制，帽子要用三十升麻布，布衣也有固定的顏色。可是現在都用絲，這樣比較簡約。這方面我遵從眾人的做法。根據周朝的禮制，在臣與君行禮時，兩人要下堂再拜才算成禮。可是現在都在堂上拜完就了事，這樣是當臣子的太過驕傲，我的作法跟眾人不同，我下堂後還是會向君上行禮。」
這裡有著繁瑣的禮節背景。沒有古注的輔助，我們現代人是無法理解的。前段的部分，皇侃說「時既人人從易用絲，故孔子云吾亦從眾也。所以從之者，周末每事奢華，孔子寧抑奢就儉，今幸得眾共用儉，故孔子從之也。」朱子的解釋有詳細的數字佐證：「緇布冠以三十升布為之，升八十縷，則其經二千四百縷矣。細密難成，不如用絲之省約。」
「拜上拜下」的部分，皇侃的解釋也很清楚：「禮、君與臣燕﹝宴會﹞，君賜酒，接下堂而再拜，故云『拜下、禮也』…當於時周末君臣燕飲，臣得君賜酒不復下堂，但於堂上而拜，故云『今拜乎上，泰也』。拜不下堂，是由臣驕泰，故云泰也。」朱子對此沒有異議，不過他很正確地引用了程子的話：「君子處世，事之無害於義者，從俗可也。害於義則不可從也。」這段話的根據就是〈里仁10〉的「君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比。」「義」是底線，不能逾越。
這章要表達的重點並不是在禮節的細節上，而是守禮要考慮其背後代表的精神，不是一定要拘泥不變的。冕的材質不同，但還是守禮，而且不奢反儉，所以從眾。拜上不拜下，因為表現了驕泰，違反了禮的精神，所以就「違眾」。孔子不是跟著群眾轉向的人，他在乎的是人們對待禮的態度：是「儉」，就可以；是「泰」，就別談。所以他絕不是個以民粹為導向的人，他在乎的是禮。
子貢曾經因為告朔之禮久廢，所以想省掉祭禮中的羊。不過，孔子堅持這樣的禮是很重要的，寧可選擇犧牲一隻羊(〈八佾17〉)。甜嘴的子貢為什麼沒有想過從「儉」的立場來想個不同的說法或是提出「愛羊」的替代方案呢？只要守住禮，用羊或不用羊就不是問題了。問題在「禮」不在「羊」。子貢顯然沒懂。
這裡孔子強調的是「禮」，特別禮的背後的誠意，而不是表面看到的繁文縟節。不幸的是，許多人都把「禮」當成「繁文縟節」的同意字。
一切都是為了「禮」。有禮運行天下，才能見到大同世界。否則我們看到的都只是「大同電鍋」﹝對不起！忍不住要用這個哏﹞。
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附錄
〈八佾17〉子貢欲去告朔之餼羊。子曰：「賜也，爾愛其羊，我愛其禮。」
〈里仁10〉子曰：「君子之於天下也，無適也，無莫也，義之與比。」
