〈述而19〉葉公問孔子於子路，子路不對。子曰：「女奚不曰：『其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至』云爾。」
這章是孔子希望弟子在別人問起自己時，可以做出他自己希望的描述。
葉﹝音社﹞公問子路，孔子是個怎樣的人。子路沒有回答。孔子﹝知道了以後就﹞說：「你為什麼不這麼說，﹝我的老師啊是那種﹞發憤求道和傳道就忘了吃飯，樂於和人分享得道和傳道的喜悅而忘掉了很多煩憂，甚至都忘掉自己的年紀一大把了。」
葉公在《論語》中出現過三次，其他兩次都在〈子路〉：一次向孔子請問政事(〈子路16〉)，一次跟孔子相互討論和比較雙方「直」的觀念和行動(〈子路18〉)。除此之外，葉公在先秦兩漢的古籍中也常出現：他姓沈、名諸梁、字子高，是楚國的大夫，他被分封的「采邑」在「葉」，所以被稱為「葉公」。孔安國說他是「僭位」，劉寶楠則替他喊冤。荀子說他「個頭小」，整個人穿起衣服好像撐不起來的樣子，可是他卻能夠在楚國危難時，出手相救，留下仁義功名(《荀子》〈非相2〉和《風俗通義》〈正失〉〈葉令祠2〉)。為「人不可貌相」又添一例。也有記載說他「終身不仕」(《韓詩外傳》〈卷七6〉)，顯然和上面的故事不合。比較著名的是「葉公好龍」這個成語的典故：葉公是龍的崇拜者，家居裝飾到處都畫了龍，讓龍知道了很受感動，覺得一定要見見這個粉絲一面。沒想到龍才出現在葉公家中，就把這個號稱好龍的葉公給嚇得「失其魂魄，五色無主」(《新序》〈雜事五137〉)。所以後來「葉公好龍」就指「故作喜歡的樣子，其實不然」。
孔子這裡表述的是他的「理想自我」。他自詡好學過人(〈公冶長28〉)，也就是「不求飽食、不求安居、敏事、慎言、就有道而正」這樣的「好學」。他此處提到的「三忘」，其實都還植根於不忘求道和行道的這個君子之「志」或「命」或「天命」。
「發」和「憤」應該就是〈述而8〉的「不憤不啟，不悱不發」，這是求道的積極精神。「樂以忘憂」的「樂」也應該是〈雍也20〉的「知之者不如好之者，好之者不如樂之者」最高境界。至於忘記老之將至，則也是因為前面兩忘才衍生出的第三忘﹝忘年﹞。﹝如果是現代人，這種「忘」就有可能是得到「阿茲海默症」的疑慮。﹞
「發憤忘食」和「樂以忘憂」其實都不是常態，這裡應該是誇張的片面之詞。他不是鼓勵「不食」，他也說過「吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。」(〈衛靈公31〉)他其實也有念茲在茲的「憂道不憂貧」(〈衛靈公32〉)，以及「四憂」：「德之不脩，學之不講，聞義不能徙，不善不能改」(〈述而3〉)。這些都「忘」，表示「樂道」也已經到了「仁者不憂」(〈子罕29〉和〈憲問28〉)或是「君子不憂不懼」(〈顏淵4〉)的最高境界。
如果現在學生都學孔子這樣「忘食」，恐怕身體會先搞壞。孔子這樣做是為了求道行道。現在的學生如果也出現這種「三忘現象」﹝或者「上癮現象」﹞，恐怕是為了玩電動和上網吧？
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附錄
〈子路16〉葉公問政。子曰：「近者說，遠者來。」
〈子路18〉葉公語孔子曰：「吾黨有直躬者，其父攘羊，而子證之。」孔子曰：「吾黨之直者異於是。父為子隱，子為父隱，直在其中矣。」
《荀子》〈非相2〉葉公子高，微小短瘠，行若將不勝其衣然。白公之亂也，令尹子西，司馬子期，皆死焉，葉公子高入據楚，誅白公，定楚國，如反手爾，仁義功名善於後世。故事不揣長，不揳大，不權輕重，亦將志乎爾。長短大小，美惡形相，豈論也哉！
《韓詩外傳》〈卷七6〉葉公子高終身不仕。
《新序》〈雜事五137〉子張見魯哀公，七日而哀公不禮，託僕夫而去曰：「臣聞君好士，故不遠千里之外，犯霜露，冒塵垢，百舍重趼，不敢休息以見君，七日而君不禮，君之好士也，有似葉公子高之好龍也，葉公子高好龍，鉤以寫龍，鑿以寫龍，屋室雕文以寫龍，於是夫龍聞而下之，窺頭於牖，拖尾於堂，葉公見之，棄而還走，失其魂魄，五色無主，是葉公非好龍也，好夫似龍而非龍者也。今臣聞君好士，不遠千里之外以見君，七日不禮，君非好士也，好夫似士而非士者也。《詩》曰：『中心藏之，何日忘之。』敢託而去。」
《風俗通義》〈正失〉〈葉令祠2〉謹按：《春秋左氏傳》：葉公子高姓沈名諸梁，古者，令曰公，忠於社稷，惠恤萬民，方城之外，莫不欣戴。白公勝作亂，子西、子期，劫惠王以兵。葉公自葉而入，至于北門，或遇之曰：「君胡不冑？國人望君如望慈父母焉。盜賊之矢若傷君，是絕民望也。若之何不冑？」乃冑而進。又遇一人，曰：「何為冑？國人望君如望歲焉，日日以幾。若見君面，是得艾也。人知不死，其亦無有奮心，猶將旌君以徇於國，而又掩面以絕民望，不亦甚乎？」乃免冑而進之，與國人攻白公。奔山而逝，生烹石乞，迎反惠王，整肅官司，退而老於葉。及其終也，葉人追思而立祠。功施於民，以勞定國，兼茲二事，固祠典之所先也。此乃春秋之時，何有近孝明乎！
〈學而14〉子曰：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。」
〈公冶長28〉子曰：「十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好學也。」
〈衛靈公31〉子曰：「吾嘗終日不食，終夜不寢，以思，無益，不如學也。」
〈里仁9〉子曰：「士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。」
〈述而16〉子曰：「飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。」
〈衛靈公32〉子曰：「君子謀道不謀食。耕也，餒在其中矣；學也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧。」
〈述而3〉子曰：「德之不脩，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。」
〈雍也20〉子曰：「知之者不如好之者，好之者不如樂之者。」
〈子罕29〉子曰：「知者不惑，仁者不憂，勇者不懼。」
〈顏淵4〉司馬牛問君子。子曰：「君子不憂不懼。」曰：「不憂不懼，斯謂之君子已乎？」子曰：「內省不疚，夫何憂何懼？」
〈憲問28〉子曰：「君子道者三，我無能焉：仁者不憂，知者不惑，勇者不懼。」子貢曰：「夫子自道也。」
