〈述而20〉子曰：「我非生而知之者，好古，敏以求之者也。」
這章也是孔子的自述。
孔子說：「我不是﹝人家謠傳的﹞天生聰明睿智的人，我只是好從古人的言行學習做人做事的道理，然後勤快地而且謹慎地去求道和行道的人。」
這裡比較需要解釋的字是「敏」：皇侃解作「疾速也」，朱子的說法也差不多：「速也，謂汲汲也」，強調的是「快速」。但是孔子也警告過「欲速則不達」(〈子路17〉)，所以應該不是求「快」。戴望和劉寶楠則解作「勉」，劉寶楠進一步說：「黽勉以求之也」，也是「勤快」的意思，但是這也有點狹隘。毓老師常強調「慮深通敏」，重視的不是「快」而是思慮的「周全」。《論語》裡提到「敏」時，有「敏於事」(〈學而14〉)、「敏於行」(〈里仁24〉)和「敏而好學」(〈公冶長15〉)，還兩次強調「敏則有功」(〈陽貨6〉和〈堯曰1〉)。所以應該是做人和做事方面的一種考慮到後果而負起責任的長處，也就是廿世紀之交德國社會學家韋伯所強調的「責任倫理」。
這裡的兩個「之」字，皇侃解「知之」是「知事理」，其他人則無解。我覺得應該是指「道」，是「先王之道」或「君子之道」，或者，說得更淺顯一點，就是前面提到的「做人做事的道理」。這種「道」不是孟子所說的不學而知的「良知」，所以要「好古敏求」，從聖人或君子的「先言往行」去見賢思齊，學習「蓄德」(《易經》〈大蓄1〉)。應該不是為了「復古」，更不是為了「守舊」，而是要從古人的智慧尋求開啟自己和時人智慧。
孔子說過「知或學」的三種境界：「生而知之、上也；學而知之、次也；困而學之、又其次也。困而不學，民斯為下矣！」(〈季氏9〉)他這裡說的「好古敏求」應該是「學而知之」的第二境界。可是外人或弟子常常因為他的廣博知識，又沒見他拜過師，所以都覺得他是「生而知之」者，所以他要澄清一下。也讓人知道，如果您也能「好古敏求」，就可以達到同樣的境界﹝「或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之，一也」(《禮記》〈中庸20〉)﹞。不過，他這裡沒提到，《禮記》〈中庸20〉卻在這段之後馬上強調「行」的不同層次和同樣的結果：「或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功，一也。」只要去做，不管動機是「安」(精神層面)、還是「利」(物質層面)，還是「勉強」(意志層面)，最後都一樣會成功。這是勉勵大家一起努力。可惜後人都還覺得只有孔子做得到，我們是沒辦法的。他是「至聖先師」，我們遠遠不及，就畫地自限，不再努力。
孔子其實要說的是：我做得到，你也做得到。如果套句在台灣流行過一陣子的廣告詞：Trust me, you can make it。
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附錄
〈季氏9〉孔子曰：「生而知之者、上也；學而知之者、次也；困而學之、又其次也。困而不學，民斯為下矣！」
《禮記》〈中庸20〉哀公問政。子曰：「文、武之政，布在方策，其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。人道敏政，地道敏樹。夫政也者，蒲盧也。故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大。親親之殺，尊賢之等，禮所生也。在下位不獲乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身，不可以不事親；思事親，不可以不知人；思知人，不可以不知天。天下之達道五，所以行之者三，曰：君臣也，父子也，夫婦也，昆弟也，朋友之交也，五者天下之達道也。知仁勇三者，天下之達德也，所以行之者一也。或生而知之，或學而知之，或困而知之，及其知之，一也；或安而行之，或利而行之，或勉強而行之，及其成功，一也。」
〈述而1〉子曰：「述而不作，信而好古，竊比於我老彭。」
《易經》〈大蓄1〉天在山中，大畜；君子以多識前言往行，以畜其德。
〈子路17〉子夏為莒父宰，問政。子曰：「無欲速，無見小利。欲速則不達；見小利則大事不成。」
〈學而14〉子曰：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。」
〈里仁24〉子曰：「君子欲訥於言，而敏於行。」
〈公冶長15〉子貢問曰：「孔文子何以謂之文也？」子曰：「敏而好學，不恥下問，是以謂之文也。」
〈陽貨6〉子張問仁於孔子。孔子曰：「能行五者於天下，為仁矣。」請問之。曰：「恭、寬、信、敏、惠。恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人。」
〈堯曰1〉堯曰：「咨！爾舜！天之曆數在爾躬。允執其中。四海困窮，天祿永終。」舜亦以命禹。曰：「予小子履，敢用玄牡，敢昭告于皇皇后帝：有罪不敢赦。帝臣不蔽，簡在帝心。朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬。」周有大賚，善人是富。「雖有周親，不如仁人。百姓有過，在予一人。」謹權量，審法度，修廢官，四方之政行焉。興滅國，繼絕世，舉逸民，天下之民歸心焉。所重：民、食、喪、祭。寬則得眾，信則民任焉，敏則有功，公則說。
