〈先進2〉子曰：「從我於陳、蔡者，皆不及門也。」
這章是孔子懷念當初跟他受困在陳、蔡之間的弟子。有的版本將本章和下一章當成一章來說。不過，下章提到的「四科十哲」，只有顏淵、子路、子貢三人，再加上宰我四人隨侍在旁。子張雖也被提及，但未列入「十哲」之中。因此，這兩章應該是沒有關係的。
孔子說：「當初跟我在陳、蔡之間被圍困的弟子，﹝現在﹞都沒有去當官﹝或：都不在身邊。」
「門」有兩解：一、鄭玄說是「仕進之門」。皇侃順著這樣的說法，進一步解釋說：「孔子言時世亂離，非為我道不行，祇我門徒，雖從我在陳、蔡者，亦失於時，不復及仕進門也。」邢昺和戴望也採用這種說法。二、韓愈說是「聖人之門」。朱子也是這種看法。
至於孔子「困於陳、蔡」，是當時重要的八卦，傳說很多。
首先是年代不確定。劉寶楠整理出三種說法：一、《史記》〈孔子世家〉的魯哀公六年(西元前497年，孔子63歲)說；二、朱子的魯哀公二年(西元前493年，孔子59歲)說；三、江永魯哀公四年(西元前495年，孔子61歲)說。總之，在孔子「耳順」之年前後不久。
跟隨的弟子人數說法不一：最常件是「子路、子貢、顏回」這「陳蔡三劍客」。其次《史記》〈仲尼弟子列傳〉多了個子張。《呂氏春秋》〈孝行覽〉〈慎人4〉沒有子張，卻有宰我。如果孔子那年60歲左右，子路就51歲左右，子貢29歲左右，顏淵30歲左右、子張12歲左右，所以子張應該不在場。宰我的年歲不詳，無法判斷。如果此章的「門」解作「仕進之門」，「皆不及門」也是實情：子路後來當了季氏的家臣，子貢後來也有「存魯、亂齊、破吳，強晉而霸越」的斐然外交政績，孔子死後他還在魯國和衛國都當過「相」，「家累千金」(《史記》〈仲尼弟子列傳48〉)。顏淵短命而死，來不及出仕。
至於孔子對於這件事情的不同反應，恐怕才是大家想借題發揮得地方，特別是許多文獻都在「君子亦有窮乎？」這個「好人怎麼沒好報」的問題上著力。
《史記》〈孔子世家46~48〉中記載此時孔子以「《詩經》上說：『不是犀牛，也不是老虎，為什麼我在曠野流浪。」是不是我堅持的道是錯的？不然怎麼會淪落到這種下場呢？」來考驗三位弟子在「進退存亡」關鍵時刻的信念。子路身體好，餓一下不要緊，就直說：「也許我們仁道做得還不夠，所以別人才不會相信我們，才把我們圍困在這兒。」孔子機會教育了子路，拿伯夷、叔齊和王子比干的例子證明仁者或智者都有遭逢厄運之時。子貢的回答比較委婉，他先誇獎老師「傳的道太大，天下容不下」，然後建議老師「不要太堅持這麼高的理想，隨俗打個折扣才好」。孔子聽完罵他是個「不想著修道，卻想著配合世俗價值的人」，沒有「遠志」。等到顏回進來，順著子貢說的「孔子傳的道太大，天下容不下」，然後話鋒一轉，認為要繼續堅持自己相信的道，要繼續推廣，別人容不下我們，正好顯示出我們是正人君子。」孔子聽完大樂，就說：「你如果有錢的話，我還真願意擔任你家管賬的。」三位弟子，三個境界。《論語》竟然沒收這段，實在可惜！
類似的故事情節出現在《荀子》〈宥坐8〉、《說苑》〈雜言16〉、《說苑》〈雜言17〉、《韓詩外傳》〈卷七6〉、《孔子家語》〈在厄1〉、《風俗通義》〈窮通〉〈孔子1〉、《莊子》〈外篇〉〈讓王13〉和《呂氏春秋》〈孝行覽〉〈慎人4〉。
另有一個故事記載孔子在整個事件中「弦歌不絕」，絲毫沒有害怕擔憂(《孔子家語》〈困誓4〉)。
還一個稍有不同的故事：孔子和弟子被圍困之後，七天沒飯吃。子貢就想辦法逃出去，跟當地農夫要到一石米。顏回煮飯時發現有髒東西掉在飯裡，就把它挑出來吃了，子貢當時在井邊，誤以為顏回偷吃。就去跟孔子告狀。孔子找來顏回問明原委，發現顏回這個「仁人廉士」不會因此而「改節」。子貢也才因此更佩服顏回。這個故事見於《孔子家語》〈在厄4〉、《呂氏春秋》〈審分覽〉〈任數4〉。
有趣的是，墨子對這個故事還有個獨家八卦：孔子在厄(說「餓」更貼切)於陳、蔡之間，子路不知去哪兒找了隻豬烹給孔子吃，這個號稱「席不正，不坐；割不正，不食」的孔子，不問肉的來歷，就狼吞虎嚥起來。子路覺得老師這樣吃東西，完全不像平常知禮守禮的樣子，就請教孔子怎麼會這樣。孔子回答說：「以前是為了生活，現在是為了生存。」就這樣被墨子嘲笑孔子的雙重標準是「汙邪詐偽」。(《孔叢子》〈詰墨9〉和《墨子》〈卷九〉〈非儒下11〉)。如果這個故事是真的，我想會責怪孔子的人不多吧。孔子自己也說過自己是「無可無不可」，平常時期和非常時期，應該「權」「經」互換，不可死守一端。
至於孔子困於陳、蔡的原因，孟子認為是因為孔子沒有弟子在兩國當官或沒有打通好「關節」(無上下之交也)( 《孟子》〈盡心下64〉)，也因此「沒有關係就有關係」了。
孔子「困於陳蔡」的心情好像是比「畏於匡」〈子罕5〉的時候要輕鬆多了。這次他沒說自己是文化的傳人，有天命護佑。而是很認命地接受一切，無怨無尤。還堅持著「弦歌不絕」，以及「不容何病？不容然後見君子」的信念。
這個信念如果也是我們的信念，我們才算入了「孔門」，而入了這門，就應該努力將它變成我們文化的DNA。
