〈泰伯20〉舜有臣五人而天下治。武王曰：「予有亂臣十人。」孔子曰：「才難，不其然乎？唐虞之際，於斯為盛。有婦人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可謂至德也已矣。」
這章的主題有二：先是說君王難求治國人才，再說周的「至德」。
舜任用了五位大臣，他們分工治理，天下太平。周武王說：「我有十位幫助我治理國政的大臣。」孔子﹝感嘆﹞說：「要找到好的治世人才可真不容易啊！從唐堯虞舜到今天，﹝根據舜和武王的說法﹞人才顯然隨著歲月而增多﹝，這是一種進步﹞。﹝武王所說的十位﹞，其中有一位婦女，所以應該是有九位男性。周文王當初具有天下三分之二的人服從周，可是周文王還是沒有違背君臣之義，繼續以殷朝為天下共主。周文王這樣的美德，真是最高無上的德行啊！」
舜的五位臣子，據孔安國說是「禹、稷、契、皋陶、伯益」。《孟子》〈滕文公上4〉列舉了四個人，漏掉了皋陶。《史記》〈五帝本紀24〉則列舉了十個人，而且說這些人在堯的時代就被聘用，只是沒有分工。到了舜才根據這些人的專長來將這些人分工；禹管治水、﹝后﹞稷管農耕、契管教化、皋陶管司法、伯益管山林和動植物。其實還有垂管工藝、夔管音樂、龍管諫言﹝納言﹞。這就是舜「恭己正南面」的「責任政治」或官僚體制的分工。
這裡的「亂臣」不是字面上的意思，其實就是「治臣」。一說是因為古代的「治」字和「亂」字在字形上很相似，所以才被誤用。
周武王的「亂臣十人」，馬融最早列名了「周公旦、召公奭、太公望、畢公、榮公、太顛、閎夭、散宜生、南宮适、文母」，其中的「文母」是周文王的正室，武王的母親。從六朝隋唐以後就有人﹝朱注引用「劉伺讀」﹞覺得怎麼可以錯亂人倫把母親當成是「臣」，所以認為這個婦女應該是武王的妻子婁氏，也就是「邑姜」。
前面這兩句，朱子說是《尚書》〈泰誓〉之辭，這是武王伐殷時的誓眾之辭，可是今本的《尚書》並沒有收錄這段話。戴望認為這是已經亡佚的「古文尚書」內容。
接下來是孔子的感嘆。從舜的五人，到了武王才有十人，真是治國人才難得。不過至少是個進步。接著說「有婦人焉，九人而已」，九個男人中有一位女性，可以當成進步的跡象來看。有些人認為這樣的說法是特別歧視女性，不把女人當「人」，才有「九人」的說法。如果從上下文來看，應該不是這樣的意思。女人也是「亂臣」，對治國也有貢獻，只是人數太少，應該加以改善。這是從現代觀點可以產生的正能量解讀。「女人撐起半邊天」就比周武王的「十分之一」更進步。
最後從「亂臣」轉到周文王天下有三分之二的土地和人心，卻仍然服事殷，因而讚美周文王的「至德」。包咸的解釋說了等於沒說：「殷紂淫亂，文王為西伯而有聖德，天下歸周三分有二，而猶以服事殷，故謂之至德」。邢昺說出關鍵：「文王不忍誅伐，猶服事之，故謂之至德。」戴望解釋的更清楚些：「文王…初無受命改正之志，明武王之伐非得已也。」劉寶楠認為：「周得群才，故能三分有二，其時實有得天下之勢，而猶以服事殷，與泰伯之以天下讓無以異，故夫子均嘆為至德也。」
這種「惡君亦君」「以忍讓為至德」的評論在專制時代是很可以理解的。對於近代的人來講，這種「至德」絕對是可議之事。
我聽過一種說法，文王不「翦商」是因為以天下蒼生為念，因為「翦商」要死很多人。武王「伐紂」，也同樣是以天下蒼生為念，考量的則是紂王的治理已經「天怒人怨」，為了「人民的願望，替天行道」﹝「有民有命」﹞所以要伐紂(可以參考《尚書》〈泰誓〉)。這兩種說法都是以「天下蒼生」為由，只是最後的選擇不同。
這章沒有彰顯孔子認為「至德」的具體實踐，所以也變成一個歷來政治上的「孔門難題」，不管選擇怎樣的路線，好像都是遵從孔子的教誨。
我覺得孔子在此應該是強調「治(經)理人才」的重要性。孔子就曾經說過，雖然衛靈公不是個好君王，可是他任用賢能，所以政治還能夠運行不墜(〈憲問19〉)。孔子自己應該也相信，如果有人可以聘用他來治理國政，就算君上不像堯舜那樣賢明，他也一樣可以在一定時間內將國家治理地妥妥當當(〈子路10〉)。這也許也是後來帝制時代千千萬萬儒生同樣的期待。
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附錄
《孟子》〈滕文公上4〉當堯之時，天下猶未平，洪水橫流，氾濫於天下。草木暢茂，禽獸繁殖，五穀不登，禽獸偪人。獸蹄鳥跡之道，交於中國。堯獨憂之，舉舜而敷治焉。舜使益掌火，益烈山澤而焚之，禽獸逃匿。禹疏九河，瀹濟漯，而注諸海；決汝漢，排淮泗，而注之江，然後中國可得而食也。當是時也，禹八年於外，三過其門而不入，雖欲耕，得乎？后稷教民稼穡。樹藝五穀，五穀熟而民人育。人之有道也，飽食、煖衣、逸居而無教，則近於禽獸。聖人有憂之，使契為司徒，教以人倫：父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。放勳曰：『勞之來之，匡之直之，輔之翼之，使自得之，又從而振德之。』聖人之憂民如此，而暇耕乎？
《史記》〈五帝本紀24〉堯老，使舜攝行天子政，巡狩。舜得舉用事二十年，而堯使攝政。攝政八年而堯崩。三年喪畢，讓丹朱，天下歸舜。而禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龍、倕、益、彭祖自堯時而皆舉用，未有分職。於是舜乃至於文祖，謀于四嶽，辟四門，明通四方耳目，命十二牧論帝德，行厚德，遠佞人，則蠻夷率服。舜謂四嶽曰：「有能奮庸美堯之事者，使居官相事？」皆曰：「伯禹為司空，可美帝功。」舜曰：「嗟，然！禹，汝平水土，維是勉哉。」禹拜稽首，讓於稷、契與皋陶。舜曰：「然，往矣。」舜曰：「棄，黎民始饑，汝后稷播時百穀。」舜曰：「契，百姓不親，五品不馴，汝為司徒，而敬敷五教，在寬。」舜曰：「皋陶，蠻夷猾夏，寇賊姦軌，汝作士，五刑有服，五服三就；五流有度，五度三居：維明能信。」舜曰：「誰能馴予工？」皆曰垂可。於是以垂為共工。舜曰：「誰能馴予上下草木鳥獸？」皆曰益可。於是以益為朕虞。益拜稽首，讓于諸臣朱虎、熊羆。舜曰：「往矣，汝諧。」遂以朱虎、熊羆為佐。舜曰：「嗟！四嶽，有能典朕三禮？」皆曰伯夷可。舜曰：「嗟！伯夷，以汝為秩宗，夙夜維敬，直哉維靜絜。」伯夷讓夔、龍。舜曰：「然。以夔為典樂，教稚子，直而溫，寬而栗，剛而毋虐，簡而毋傲；詩言意，歌長言，聲依永，律和聲，八音能諧，毋相奪倫，神人以和。」夔曰：「於！予擊石拊石，百獸率舞。」舜曰：「龍，朕畏忌讒說殄偽，振驚朕眾，命汝為納言，夙夜出入朕命，惟信。」舜曰：「嗟！女二十有二人，敬哉，惟時相天事。」三歲一考功，三考絀陟，遠近眾功咸興。分北三苗。
《史記》〈五帝本紀25〉此二十二人咸成厥功：皋陶為大理，平，民各伏得其實；伯夷主禮，上下咸讓；垂主工師，百工致功；益主虞，山澤辟；棄主稷，百穀時茂；契主司徒，百姓親和；龍主賓客，遠人至；十二牧行而九州莫敢辟違；唯禹之功為大，披九山，通九澤，決九河，定九州，各以其職來貢，不失厥宜。方五千里，至于荒服。南撫交阯、北發，西戎、析枝、渠廋、氐、羌，北山戎、發、息慎，東長、鳥夷，四海之內咸戴帝舜之功。於是禹乃興九招之樂，致異物，鳳皇來翔。天下明德皆自虞帝始。
《中論》〈亡國4〉夫遠求賢而不用之，何哉？賢者之為物也，非若美嬪麗妾之可觀於目也，非若端冕帶裳之可加於身也；非若嘉肴庶羞之可實於口也。將以言策，策不用，雖多亦奚以為！若欲備百僚之名，而不問道德之實，則莫若鑄金為人，而列於朝也。且無食祿之費矣。然彼亦知有馬必待乘之而後致遠，有醫必待行之而後愈疾。至於有賢，則不知必待用之而後興治者，何哉？賢者難知歟？何以遠求之？易知歟？何以不能用也，豈為寡不足用、欲先益之歟？此又惑之甚也。賢者稱於人也，非以力也；力者必須多，而知者不待眾也。故王七萬，而輔佐六卿也。故舜有臣五人而天下治，周有亂臣十人而四海服，此非用寡之驗歟！且六國之君，雖不用賢，及其致人也，猶脩禮盡意，不敢侮慢也。至於王莽，既不能用，及其致也，尚不能言，莽之為人也，內實姦邪，外慕古義，亦聘求名儒，徵命術士，政煩教虐，無以致之。於是脅之以峻刑，威之以重戮，賢者恐懼，莫敢不至。徒張設虛名以夸海內。莽亦卒以滅亡。且莽之爵人，其實囚之也。囚人者、非必著之桎梏，而置之囹圄之謂也，拘係之、愁憂之之謂也。使在朝之人欲進則不得陳其謀，欲退則不得安其身，是則以綸組為繩索，以印佩為鉗鐵也。小人雖樂之，君子則以為辱。
〈衛靈公5〉子曰：「無為而治者，其舜也與？夫何為哉，恭己正南面而已矣。」
〈憲問19〉子言衛靈公之無道也，康子曰：「夫如是，奚而不喪？」孔子曰：「仲叔圉治賓客，祝鮀治宗廟，王孫賈治軍旅。夫如是，奚其喪？」
〈子路10〉子曰：「苟有用我者。期月而已可也，三年有成。」
