〈公冶長8〉孟武伯問：「子路仁乎？」子曰：「不知也。」又問。子曰：「由也，千乘之國，可使治其賦也，不知其仁也。」「求也何如？」子曰：「求也，千室之邑，百乘之家，可使為之宰也，不知其仁也。」「赤也何如？」子曰：「赤也，束帶立於朝，可使與賓客言也，不知其仁也。」
這章仍然是孔子對弟子的評論。這章借著孟武伯﹝《史記》〈仲尼弟子列傳17〉說問的人是季康子﹞問「弟子仁乎」，孔子一次評論了三個弟子不同的才能，但都避開了「仁」的問題。
發問的孟武伯，在〈為政6〉就出現過，那次他向孔子「問孝」。這次，他向孔子問弟子子路是否合乎「仁」的標準。看來是像現在「徵才」時要參考的「推薦人的意見」。
孔子對三個弟子「仁乎」的答案都一律說「不知也」。不過，他還是說出了三位學生自己的材性不同之處，顯示出他平常對弟子的觀察，以及他推薦弟子都是希望他們適才適性，在最恰當的崗位上，盡己推人。絕不因為要推銷自己弟子，就隨便對人亂吹捧。
他認為子路的才幹可以治理政經資源豐富的邦國﹝千乘之國﹞，特別是有徵兵和軍需方面﹝賦﹞的長才。冉求的才幹比子路小，大概可以治理政經資源不算豐富的小邦國﹝十室之邑、百乘之家﹞，他的才能可以當個管理邦國的家臣﹝宰﹞。公西華的才幹又更小，大概可以擔當外交場合的禮賓工作。
三個人中的冉有和子路同屬「孔門四科」「政事門」，公西赤沒排上名。不過，還有兩次他們三個也一併被提到。他們的才能和自知之明也都是和這裡孔子的評斷是一致的。
在〈先進22〉中，孔子針對子路和冉有問同一個問題「聞斯行諸」(是不是聞知了道就要去實踐？)卻給了完全不同的答案，資質不高的公西華就問孔子其中的道理。孔子就表明了兩人的個性不同，所以因材施教，給了不同的建議。
再一次，他們仨和曾皙(曾子的父親，《論語》中只出現過一次)，在孔子的要求下，說出對自己能力的評估以及未來生涯的規劃(〈先進26〉)。這段十分精彩，我有不同的見解，請等待我到時候的分解。
孔子不像當時的人那樣輕易就認為某些人值得「仁」的稱號。他也沒說過自己有這個「德」。大概學生中最可能有「仁德」的候選人，應該算是「孔門四科」中「德性四傑」：顏淵、閔子騫、冉伯牛和仲弓，特別是顏淵﹝可是孔子頂多誇他「賢」(〈雍也11〉)﹞。可是這裡，孟武伯沒問起，孔子也沒說。
在孔子的心目中，「仁德」標準太高，只有古代聖人才能當之無愧。這又顯現出孔子的概念都和當時人不同，無怪乎不能見容於世。
他走在一條孤獨的道路。大家都難望其項背。
下一章就是這樣的主題。
附錄
〈為政6〉孟武伯問孝。子曰：「父母唯其疾之憂。」
《史記》〈仲尼弟子列傳17〉季康子問孔子曰：「冉求仁乎？」曰：「千室之邑，百乘之家，求也可使治其賦。仁則吾不知也。」復問：「子路仁乎？」孔子對曰：「如求。」
《孔子家語》〈七十二弟子解3〉冉有，魯人，字伯牛。以德著名，有惡疾。孔子曰：「命也夫！斯人也而有斯疾，命也夫！」
《大戴禮記》〈衛將軍文子5〉不畏強禦，不侮矜寡；其言曰性，都其富哉，任其戎，是仲由之行也。夫子未知以文也，詩云：『受小共大共，為下國恂蒙。何天之寵，傅奏其勇。』夫強乎武哉，文不勝其質。
《大戴禮記》〈衛將軍文子6〉恭老恤孤，不忘賓旅，好學省物而不懃，是冉求之行也。孔子因而語之曰：『好學則智，恤孤則惠，恭老則近禮，克篤恭以天下，其稱之也，宜為國老。』
《大戴禮記》〈衛將軍文子7〉志通而好禮，擯相兩君之事，篤雅其有禮節也，是公西赤之行也。孔子曰：『禮儀三百，可勉能也；威儀三千，則難也。』公西赤問曰：『何謂也？』孔子曰：『貌以擯禮，禮以擯辭，是之謂也。』主人聞之以成。孔子之語人也，曰：『當賓客之事則通矣。』謂門人曰：『二三子欲學賓客之事者，於赤也。』
〈先進3〉德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。言語：宰我，子貢。政事：冉有，季路。文學：子游，子夏。
〈先進22〉子路問：「聞斯行諸？」子曰：「有父兄在，如之何其聞斯行之？」冉有問：「聞斯行諸？」子曰：「聞斯行之。」公西華曰：「由也問聞斯行諸，子曰『有父兄在』；求也問聞斯行諸，子曰『聞斯行之』。赤也惑，敢問。」子曰：「求也退，故進之；由也兼人，故退之。」
〈先進26〉子路、曾皙、冉有、公西華侍坐。子曰：「以吾一日長乎爾，毋吾以也。居則曰：「不吾知也！』如或知爾，則何以哉？」子路率爾而對曰：「千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉；由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也。」夫子哂之。「求！爾何如？」對曰：「方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。」「赤！爾何如？」對曰：「非曰能之，願學焉。宗廟之事，如會同，端章甫，願為小相焉。」「點！爾何如？」鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作。對曰：「異乎三子者之撰。」子曰：「何傷乎？亦各言其志也。」曰：「莫春者，春服既成。冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」夫子喟然歎曰：「吾與點也！」三子者出，曾皙後。曾皙曰：「夫三子者之言何如？」子曰：「亦各言其志也已矣。」曰：「夫子何哂由也？」曰：「為國以禮，其言不讓，是故哂之。」「唯求則非邦也與？」「安見方六七十如五六十而非邦也者？」「唯赤則非邦也與？」「宗廟會同，非諸侯而何？赤也為之小，孰能為之大？」
《韓詩外傳》〈卷八25〉魯哀公問冉有曰：「凡人之質而已，將必學而後為君子乎？」冉有對曰：「臣聞之：雖有良玉，不刻鏤，則不成器；雖有美質，不學，則不成君子。」曰：「何以知其然也？」「夫子路、卞之野人也，子貢、衛之賈人也，皆學問於孔子，遂為天下顯士，諸侯聞之，莫不尊敬，卿大夫聞之，莫不親愛，學之故也。昔吳楚燕代謀為一舉而欲伐秦，祧賈、監門之子也，為秦往使也，遂絕其謀，止其兵，及其反國，秦王大悅，立為上卿。夫百里奚、齊之乞者也，逐於齊西，無以進，自賣五羊皮，為一軛車，見秦繆公，立為相，遂霸西戎。太公望少為人婿，老而見去，屠牛朝歌，賃於棘津，釣於磻溪，文王舉而用之，封於齊。管仲親射桓公，遂除報讎之心，立以為相，存亡繼絕，九合諸侯，一匡天下。此四子者、皆嘗卑賤窮辱矣、然其名聲馳於後世，豈非學問之所致乎？由此觀之，士必學問然後成君子。《詩》曰：『日就月將。』」於是哀公嘻然而笑曰：「寡人雖不敏，請奉先生之教矣。」
