〈里仁25〉子曰：「德不孤，必有鄰。」
這章也沒有太難解的字，有歧見的是這句話背後的道理。
「鄰」，皇侃解作「報也」，所以整句就是「言德行不孤矣，必為人所報也。」《說苑》〈復恩1〉引用孔子的這句話，就是用這樣的意思。
朱子將「鄰」解作「猶親也」，整句就是「德不孤立，心有類應，故有德者必有其類從之，如居之有鄰也。」
元朝陳天祥的《四書辨疑》根據朱子的意思稍加發揮，提出別出心裁之解。他強調「必」字其實要看政治的清明與否，而且他強調的是「團隊合作」的精神，「德不孤」是表是一個人的德業步世只靠自己，還有其他有德者鄰近輔導之。這種強調「道德的社會網絡」﹝有德者能讓「有朋自遠方來」和「近悅遠來」﹞關係，對現代人是很有啟發性的。一群有相同德性的人聚在一起努力，而不是有德者的孤軍奮鬥，才能完成禮運大同的世界。
董仲舒認為這句話顯示出君子的「積善累德之效」，「積善累德」就是「不孤」。
我聽過有人質疑，現代社會﹝其實古代社會也是﹞大家都自私自利，有德者往往被視為「不識時務」，「孤高自賞」，往往自絕於人，而且也被人孤立，怎還會有人要跟這樣的傻子做朋友當鄰居？有這種想法的人，錯以為「有德者」是「孤高自賞之人」，而不是「關心別人的人」。難道想跟「不守公共道德的人」當鄰居？其實，我們也許都不敢自居「有德者」，但是選擇「鄰居」，恐怕大家還是希望和「有公德心的人」為鄰吧！跟「有公德心的人」住在同一個社區，大家也都變得「有公德心」起來。「德不孤，必有鄰」，這還需要懷疑嗎？
附錄
《說苑》〈復恩1〉孔子曰：「德不孤，必有鄰。」夫施德者貴不德，受恩者尚必報；是故臣勞勤以為君而不求其賞，君持施以牧下而無所德，故《易》曰：「勞而不怨，有功而不德，厚之至也。」君臣相與以市道接，君縣祿以待之，臣竭力以報之；逮臣有不測之功，則主加之以重賞，如主有超異之恩，則臣必死以復之。孔子曰：北方有獸，其名曰蟨，前足鼠，後足兔，是獸也，甚矣其愛蛩蛩巨虛也，食得甘草，必齧以遺蛩蛩巨虛，蛩蛩巨虛見人將來，必負蟨以走，蟨非性之愛蛩蛩巨虛也，為其假足之故也，二獸者亦非性之愛蟨也，為其得甘草而遺之故也。夫禽獸昆蟲猶知比假而相有報也，況於士君子之欲與名利於天下者乎！夫臣不復君之恩而苟營其私門，禍之源也；君不能報臣之功而憚刑賞者，亦亂之基也。夫禍亂之原基，由不報恩生矣。
《鹽鐵論》〈卷五〉〈論誹3〉丞相史曰：「檀柘而有鄉，萑葦而有藂，言物類之相從也。孔子曰：『德不孤，必有鄰。』故湯興而伊尹至，不仁者遠矣。未有明君在上而亂臣在下也。今先帝躬行仁聖之道，以臨海內，招舉俊才賢良之士，唯仁是用，誅逐亂臣，不避所親，務以求賢而簡退不肖，猶堯之舉舜、禹之族，殛鯀放驩兜也。而曰『苟合之徒』，是則主非而臣阿，是也？」
《漢書》〈傳〉〈董仲舒傳9〉臣聞天之所大奉使之王者，必有非人力所能致而自至者，此受命之符也。天下之人同心歸之，若歸父母，故天瑞應誠而至。書曰「白魚入于王舟，有火復于王屋，流為烏」，此蓋受命之符也。周公曰「復哉復哉」，孔子曰「德不孤，必有鄰」，皆積善絫德之效也。及至後世，淫佚衰微，不能統理群生，諸侯背畔，殘賊良民以爭壤土，廢德教而任刑罰。刑罰不中，則生邪氣；邪氣積於下，怨惡畜於上。上下不和，則陰陽繆盭而妖孽生矣。此災異所緣而起也。
《易經》〈坤卦〉〈文言11〉「直」其正也，「方」其義也。君子敬以直內，義以方外，敬義立而德不孤。「直、方、大、不習无不利」，則不疑其所行也。
《大戴禮記》〈曾子立事17〉君子義則有常，善則有鄰；見其一，冀其二；見其小，冀其大；苟有德焉，亦不求盈於人也。
《四書辨疑》有德者故有類應相從之道，為明治之世為可必也。若昏亂之世，乃小人類進之時，君子則各自韜晦遠遯以避其害，卻無類從不孤之理，「必」自於此不可解矣！「鄰」字解為類從，亦為勉強。德不孤必有鄰，蓋言人之德業不能獨成，必有有德者居鄰近輔導之也。「魯無君子者，斯焉取斯」，義與此同。
