〈里仁21〉子曰：「父母之年，不可不知也。一則以喜，一則以懼。」
這章的題旨也很清楚：強調子女要關心父母的年紀，其中有喜亦有懼。
「知」，古注都沒說，只有朱子說「猶記憶也。」「喜」，《說文》：「樂也。」「懼」，《說文》：「恐也。」
至於「喜」和「懼」分別指涉何事，孔安國最早就說了：「見其壽考則喜，見其衰老則懼」。後人也都遵循著這樣的解釋。
我成長的歲月裡，幾乎沒看過長輩過生日，就算碰上了生日，也就是吃一碗麵家個蛋就算是慶祝了。有了西洋的蛋糕之後，一切都不同了。家中不管誰生日，幾乎都不能免俗。蛋糕上還有表是年齡的蠟燭。不過，現在都會地區的家人彼此都會慶祝生日，特別是小孩生日變得越來越重要，父母的生日反而退居其次。有些家長還學美國人的做法，要邀請同學一起來慶祝，以幫助小孩拓展「人脈」。生日宴會已經不是一個家庭活動，而是小孩和父母的社交能力的證明。
孔子復生，恐怕要改說：「子女之年，不可不知也」，一則以喜：「小孩終於長大了，照顧起來可以不要像小時候那麼辛苦」，一則以懼：「小孩會不會考不上好學校？會不會交到壞朋友？畢業後會不會找不到工作？…」
