〈里仁16〉子曰：「君子喻於義，小人喻於利。」
這是《論語》第三次將「君子」和「小人」對舉(前兩次分別在〈為政14〉和〈里仁11〉)，也是〈里仁篇〉第三次提到「利」(請回顧〈里仁2〉和〈里仁12〉)。
我覺得這篇是讓孔門後學恥談「利」的重要章節。
這裡的「君子」和「小人」應該是指「社會地位」而言：君子就是居上位的人，小人就是居下位的人。「義」，皇侃和邢昺都說是「仁義」，朱子說是「天理之所宜」；「利」，皇侃和邢昺都說是「財利」，朱子說是「人情之所欲」。關鍵字是「喻」，古注都解成「曉」，就是「明白」、「曉得」。白話說起來，好像就變成「君子人曉得義，小人曉得利」。
其實這裡是對比強調，所以只能特別指出被比較對象各自的特點，並不表示對方就沒有這樣的特點。譬如說，比較中國人和美國人時，我會特別指出中國人比較有人情味，美國人不講究，可是日常生活中，我們總會發現或自己碰到例外的情況。這種比較和個別狀況是不可一概而論的。
所以我覺得這段話比較好的解釋，要放在進退存亡的關鍵時刻來說：君子選擇對公眾有利的「義」﹝「擇處仁」﹞，小人會選擇對自己有益的「利」﹝「擇不處仁」﹞。「義」是比較高的道德標準，是學習而來的文化素養，也就是說是「修道」的結果；「利」則是「人之所欲」，是人性的基本趨向，如果沒有「義」的節制，那就是個「你爭我奪」，「你死我活」，最後搞到「同歸於盡」的人間地獄。這時候的君子和小人，又不是「位」的差別，而是變成有「德」與否的稱呼。
附錄
〈里仁2〉子曰：「不仁者不可以久處約，不可以長處樂。仁者安仁，知者利仁。」
〈里仁12〉子曰：「放於利而行，多怨。」
〈子罕1〉子罕言利，與命，與仁。
〈子路17〉子夏為莒父宰，問政。子曰：「無欲速，無見小利。欲速，則不達；見小利，則大事不成。」
〈憲問12〉子路問成人。子曰：「若臧武仲之知，公綽之不欲，卞莊子之勇，冉求之藝，文之以禮樂，亦可以為成人矣。」曰：「今之成人者何必然？見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。」
《孟子》〈梁惠王上1〉孟子見梁惠王。王曰：「叟不遠千里而來，亦將有以利吾國乎？」孟子對曰：「王何必曰利？亦有仁義而已矣。王曰『何以利吾國』？大夫曰『何以利吾家』？士庶人曰『何以利吾身』？上下交征利而國危矣。萬乘之國弒其君者，必千乘之家；千乘之國弒其君者，必百乘之家。萬取千焉，千取百焉，不為不多矣。苟為後義而先利，不奪不饜。未有仁而遺其親者也，未有義而後其君者也。王亦曰仁義而已矣，何必曰利？」
《孟子》〈告子下24〉宋牼將之楚，孟子遇於石丘。曰：「先生將何之？」曰：「吾聞秦楚構兵，我將見楚王說而罷之。楚王不悅，我將見秦王說而罷之，二王我將有所遇焉。」曰：「軻也請無問其詳，願聞其指。說之將何如？」曰：「我將言其不利也。」曰：「先生之志則大矣，先生之號則不可。先生以利說秦楚之王，秦楚之王悅於利，以罷三軍之師，是三軍之士樂罷而悅於利也。為人臣者懷利以事其君，為人子者懷利以事其父，為人弟者懷利以事其兄。是君臣、父子、兄弟終去仁義，懷利以相接，然而不亡者，未之有也。先生以仁義說秦楚之王，秦楚之王悅於仁義，而罷三軍之師，是三軍之士樂罷而悅於仁義也。為人臣者懷仁義以事其君，為人子者懷仁義以事其父，為人弟者懷仁義以事其兄，是君臣、父子、兄弟去利，懷仁義以相接也。然而不王者，未之有也。何必曰利？」
《禮記》〈禮運18〉故聖人乃以天下為一家，以中國為一人者，非意之也，必知其情，辟於其義，明於其利，達於其患，然後能為之。何謂人情？喜怒哀懼愛惡欲七者，弗學而能。何謂人義？父慈、子孝、兄良、弟弟、夫義、婦聽、長惠、幼順、君仁、臣忠十者，謂之人義。講信修睦，謂之人利。爭奪相殺，謂之人患。故聖人所以治人七情，修十義，講信修睦，尚辭讓，去爭奪，舍禮何以治之？
《禮記》〈表記10〉子言之：「仁者，天下之表也；義者，天下之制也；報者，天下之利也。」
《禮記》〈儒行7〉儒有委之以貨財，淹之以樂好，見利不虧其義；劫之以眾，沮之以兵，見死不更其守；鷙蟲攫搏不程勇者，引重鼎不程其力；往者不悔，來者不豫；過言不再，流言不極；不斷其威，不習其謀。其特立有如此者。
《禮記》〈大學16〉孟獻子曰：「畜馬乘，不察於雞豚；伐冰之家，不畜牛羊；百乘之家，不畜聚斂之臣。與其有聚斂之臣，寧有盜臣。」此謂國不以利為利，以義為利也。長國家而務財用者，必自小人矣。彼為善之，小人之使為國家，災害并至。雖有善者，亦無如之何矣！此謂國不以利為利，以義為利也。
《荀子》〈修身3〉以善先人者謂之教，以善和人者謂之順；以不善先人者謂之諂，以不善和人者謂之諛。是是非非謂之智，非是是非謂之愚。傷良曰讒，害良曰賊。是謂是，非謂非曰直。竊貨曰盜，匿行曰詐，易言曰誕。趣舍無定謂之無常。保利棄義謂之至賊。多聞曰博，少聞曰淺。多見曰閑，少見曰陋。難進曰偍，易忘曰漏。少而理曰治，多而亂曰秏。
《荀子》〈不苟2〉君子易知而難狎，易懼而難脅，畏患而不避義死，欲利而不為所非，交親而不比，言辯而不辭，蕩蕩乎其有以殊於世也。
《荀子》〈榮辱5〉有狗彘之勇者，有賈盜之勇者，有小人之勇者，有士君子之勇者。爭飲食，無廉恥，不知是非，不辟死傷，不畏眾彊，牟牟然惟利飲食之見，是狗彘之勇也。為事利，爭貨財，無辭讓，果敢而振，猛貪而戾，牟牟然惟利之見，是賈盜之勇也。輕死而暴，是小人之勇也。義之所在，不傾於權，不顧其利，舉國而與之不為改視，重死持義而不橈，是士君子之勇也。
《荀子》〈榮辱7〉榮辱之大分，安危利害之常體：先義而後利者榮，先利而後義者辱；榮者常通，辱者常窮；通者常制人，窮者常制於人：是榮辱之大分也。材愨者常安利，蕩悍者常危害；安利者常樂易，危害者常憂險；樂易者常壽長，憂險者常夭折：是安危利害之常體也。
《荀子》〈王霸18〉湯武者，脩其道，行其義，興天下同利，除天下同害，天下歸之。故厚德音以先之，明禮義以道之，致忠信以愛之，賞賢使能以次之，爵服賞慶以申重之，時其事，輕其任，以調齊之，潢然兼覆之，養長之，如保赤子。
