〈公冶長1〉子謂公冶長：「可妻也。雖在縲絏之中，非其罪也」。以其子妻之。
這章是《論語》第五篇〈公冶長〉的開始。這一篇有廿七、廿八，和廿九三種分章節的做法。我根據「中國哲學書電子化計畫」網站(ctext.org)，將本章分成廿八章。
公冶長，一說是齊國人(《史記》)，一說是魯國人(《孔子世家》)，是孔子弟子，字子長。個性以能「忍恥」見長。
這章難解的字只有下面幾個：
「子謂公冶長」的「謂」是「評論」。
「可妻也」和「以其子妻之」之「妻」，都當成動詞，就是「嫁﹝女兒﹞」。如果是名詞，《說文》：「妻，婦與夫齊者也。」這裡強調「與夫齊者也」，應該有「夫妻平等」的意思在內。我記得毓老師有這麼強調過。
「雖在縲絏之中」的「縲」，音「雷」，是黑色的繩子；「絏」，音「謝」，是捉拿。「縲絏」就是「坐牢」。
所以整句的意思就是說：孔子評論公冶長這個人說：「這是個可以將女兒嫁給他的人。雖然他被關在監牢裡，但是他是被冤枉的。」於是就把孔子自己的女兒嫁給公冶長。
大家都知道孔子有個兒子叫孔鯉，而往往不知道孔子也有女兒，這章就是最好的證據。只是大家都不知道孔子的女兒叫什麼名字，其他更是一無所知。順便一說，孔子也有姊姊﹝《禮記》〈檀弓上48〉提到過孔子姊姊的喪禮﹞，當然也是不知道名字。
另外，孔子沒明說公冶長為何是冤枉入獄。所以後來的好事者就編造了古書都沒記載的「江湖傳說」。皇侃的注解中就有這本叫做《論釋》的書對這個傳說得記載：有一天公冶長從衛國回到魯國，走到邊界時，聽到一群鳥在呼朋引伴到清溪去吃死人肉。不久，他就看到一位老太太在路上哭泣。公冶長就問老太太，才知道老太太的兒子出門久不返家，應該是已經死了，只是不知道死處。公冶長就主動告知他聽到一群鳥的話，就推測老太太的兒子應該就死在清溪。老太太去了一看，果然。老太太就告訴村里的長官，長官問老太太從何得知，老太太就如實以告。村里的長官就推斷人應該是公冶長殺的，不然他怎麼會知道人死在哪裡。就這樣把公冶長抓了坐牢。公冶長覺得冤枉，辯解說自己聽得懂鳥語，不是兇手。可是村官不信，把公冶長關了六十天。直到有一天有監獄飛來一群麻雀，嘰嘰咂咂說個不停，公冶長聽了就笑。村官好奇，就問公冶長麻雀說了什麼，公冶長轉述麻雀說有個地方翻了車，車上糧食都翻倒在地上，麻雀吃了好高興。村官不信，就派人去查，果然。後來公冶長還聽得懂豬和燕子講話，而且都查證屬實，就把公冶長放了。
小時候我就聽讀過私塾的父親講過這個故事，至今記憶猶新。
東漢的王充質疑孔子的作法不妥當：他認為孔子嫁女兒給公冶長倒底是為什麼？一個可能是因為公冶長已經卅歲，如果是這樣，就不應該說他因冤獄坐牢；如果因為他的品德高尚，也不應該說他因冤獄坐牢。因為孔門中有德行者多矣，很多沒有結婚的，孔子可以將女兒嫁給這些人中的任何一位，不需廣為宣傳。如果是因為公冶長的德行比別人強太多了，就應該表楊他的德行，不必說他坐牢的事。孔子這裡只強調他的無辜，而沒說他有什麼德行，就這樣把女兒嫁了，實在有欠考慮。如果要強調公冶長的賢，也應該向下一章那樣才對啊！
欲知下一章到底說了什麼，且聽下回分解。
附錄
《史記》〈仲尼弟子列傳72〉公冶長，齊人，字子長。
《孔子家語》〈七十二弟子解20〉公冶長，魯人，字子長。為人能忍恥，孔子以女妻之。
《禮記》〈檀弓上48〉孔子與門人立，拱而尚右，二三子亦皆尚右。孔子曰：「二三子之嗜學也，我則有姊之喪故也。」二三子皆尚左。
《論衡》〈問孔14〉問曰：孔子妻公冶長者，何據見哉？據年三十可妻邪？見其行賢可妻也？如據其年三十，不宜稱在縲紲；如見其行賢，亦不宜稱在縲紲。何則？諸入孔子門者，皆有善行，故稱備徒役。徒役之中，無妻則妻之耳，不須稱也。如徒役之中多無妻，公冶長尤賢，故獨妻之，則其稱之，宜列其行，不宜言其在縲紲也。何則？世間彊受非辜者多，未必盡賢人也。恆人見枉，眾多非一。必以非辜為孔子所妻，則是孔子不妻賢，妻冤也。案孔子之稱公冶長，有非辜之言，無行能之文。實不賢，孔子妻之，非也；實賢，孔子稱之不具，亦非也。誠似妻南容云：「國有道、不廢，國無道、免於刑戮。」具稱之矣。
