〈里仁9〉子曰：「士志於道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。」
本章是《論語》首先出現「士」的一章。
根據《孟子》〈離婁上3〉，社會等級分成：天子、諸侯、卿大夫和士庶人。〈萬章下11〉又有五等和六等的說法。《禮記》〈曲禮下121〉有大同小異的五等分類法：天子、諸侯、大夫、士，和庶人。孔子這裡的「士」應該不是傳統的世襲爵位，而是自我的道德修養，特別是要「志於道」，以「道」為終身奮鬥的目標。所以這裡的「士」就是其他地方所說的「君子」，這兩個詞應該是同義字。
孔子認為以道為終身奮鬥目標的人，最低標準是不講求衣食的奢華。如果先想到的是自己吃得好、穿得好，這種欲望追求沒有止盡，他也就沒空想到要增進別人的福利，這樣就離「士」的標準越來越遠了。
除了衣、食之外，孔子也告誡「士」不可以在意「居住」的問題(〈憲問2〉)。我們可以回憶〈學而14〉子曰：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。」
孔子誇獎過「禹」，其中理由就是他專注人民的福祉，而對自己的飲食、衣服和宮室都不講究(〈泰伯21〉)。
孔子讚賞顏回時也提到「食」和「居」的條件不好也沒有阻擋顏回之「樂」：「賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！」(〈雍也11〉)這段話標舉出士之「樂」，其實就是「志於道」的「樂」，也就是「安貧樂道」，重視的不僅是精神的享受，而且是「修己安人」的「人我雙融」。
這種「修己安人」在孔子和子貢和子路的問答中都可以看到。兩人都問過孔子「怎麼樣才算是一個「士」。孔子回答子貢時說了身為「士」的三個層次：一是「行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣」；一是「宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉」；一是「言必信，行必果，硜硜然小人哉！抑亦可以為次矣」，最後子貢問到「今之從政者」，就讓孔老夫子怒火中燒，說了：「噫！斗筲之人，何足算也！」的氣話(〈子路20〉)等到子路問孔子同樣問題時，孔子就從士和朋友、兄弟之間的「切切、偲偲、怡怡如也」，情感來提醒子路。(〈子路28〉)這兩章也是呼應這章講的「士」。﹝詳細的解釋我門到時後再說﹞
另外有一段經常被忽略卻是很重要的話，出現在《禮記》〈郊特牲33〉。這裡說：「士」是「天子之元子」，「元」有「初」、「大」和「善」等好的意思，這話是說有「士」之德的人，而不是「世襲君位的人」，才是「真正的天子繼承人」。接著又說：「天下無生而貴者也」，這裡表明「爵位世襲」讓許多人自以為是「天生貴氣逼人」，其實沒有士的德性，這都是自欺欺人。「天下無生而貴者」，所以常人縱使不是一般意義的「天子」，卻絕對是「天民」。這真是專制時代的革命性言論，到現在還很有正能量。
「士」是「老天爺最寵愛的長孫」(「天子」是「天之子」，「天子之元子」就是「天之長孫」)，長孫就應該要「法天」、「繼志述事」(《禮記》〈中庸19〉)，修己安人、尚公無私，行健不息。
想想：我們是「老天爺最寵愛的長孫」，或至少是「天民」，豈可自暴自棄！
附錄
《孟子》〈離婁上3〉孟子曰：「三代之得天下也以仁，其失天下也以不仁。國之所以廢興存亡者亦然。天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷；卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體。今惡死亡而樂不仁，是猶惡醉而強酒。」
《孟子》〈萬章下11〉孟子曰：「其詳不可得聞也。諸侯惡其害己也，而皆去其籍。然而軻也，嘗聞其略也。天子一位，公一位，侯一位，伯一位，子、男同一位，凡五等也。君一位，卿一位，大夫一位，上士一位，中士一位，下士一位，凡六等。
《禮記》〈曲禮下121〉天子死曰崩，諸侯曰薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死。在床曰尸，在棺曰柩。羽鳥曰降，四足曰漬。死寇曰兵。
〈子路20〉子貢問曰：「何如斯可謂之士矣？」子曰：「行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。」曰：「敢問其次。」曰：「宗族稱孝焉，鄉黨稱弟焉。」曰：「敢問其次。」曰：「言必信，行必果，硜硜然小人哉！抑亦可以為次矣。」曰：「今之從政者何如？」子曰：「噫！斗筲之人，何足算也。」
〈子路28〉子路問曰：「何如斯可謂之士矣？」子曰：「切切、偲偲、怡怡如也，可謂士矣。朋友切切、偲偲，兄弟怡怡。」
〈憲問2〉子曰：「士而懷居，不足以為士矣。」
〈雍也11〉子曰：「賢哉回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷。人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！」
《孟子》〈盡心上33〉王子墊問曰：「士何事？」孟子曰：「尚志。」曰：「何謂尚志？」曰：「仁義而已矣。殺一無罪，非仁也；非其有而取之，非義也。居惡在？仁是也；路惡在？義是也。居仁由義，大人之事備矣。」
《禮記》〈郊特牲33〉天子之元子，士也。天下無生而貴者也。繼世以立諸侯，象賢也。以官爵人，德之殺也。死而謚，今也；古者生無爵，死無謚。
〈學而14〉子曰：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。」
〈泰伯21〉子曰：「禹，吾無間然矣。菲飲食，而致孝乎鬼神；惡衣服，而致美乎黻冕；卑宮室，而盡力乎溝洫。禹，吾無間然矣。」
《禮記》〈中庸19〉子曰：「武王、周公，其達孝矣乎！夫孝者：善繼人之志，善述人之事者也。春、秋修其祖廟，陳其宗器，設其裳衣，薦其時食。宗廟之禮，所以序昭穆也；序爵，所以辨貴賤也；序事，所以辨賢也；旅酬下為上，所以逮賤也；燕毛，所以序齒也。踐其位，行其禮，奏其樂，敬其所尊，愛其所親，事死如事生，事亡如事存，孝之至也。郊社之禮，所以事上帝也；宗廟之禮，所以祀乎其先也。明乎郊社之禮、禘嘗之義，治國其如示諸掌乎！」
