〈子罕7〉牢曰：「子云，『吾不試，故藝』。」
這章應該和上一章孔子的少年時代有關聯。
琴牢說：「﹝我聽﹞老師說過：『我不見用，所以學會很多技藝。』」
「試」、是「用」(《說文解字》〈言部1537〉、鄭玄、皇侃和邢昺)。「藝」、鄭玄說是「技藝」也沒人有異議，應該就是上章所說的「鄙事」。
這裡的「牢」，一說是孔子的弟子「琴牢」。琴牢是衛人、字子開，一字張(《孔子家語》〈七十二弟子解33〉)。可是《史記》〈仲尼弟子列傳〉卻沒記載這個人。所以有些人就認為這裡應該是指「顓孫師」，也就是「子張」。在《論語》中，「牢」也出現這麼一次。所以也很難判斷誰是誰非。
「藝」這個字，孔子用來說過兩次冉求(〈雍也8〉和〈憲問12〉)，而且他也說過「游於藝」，和「志於道、據於德、依於仁」等等德行並列，看來也不應該是被孔子鄙視的不重要的東西。他主張「博學於文」，這些「藝」應該也不會是他「鄙視」的「鄙事」。
上一章講「鄙事」，那是諷刺上位君子的狹隘觀點，這一章就是他從人民的立場來看的「藝」。不同社會地位，不同的看法，用詞也不同。
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附錄
《說文解字》〈言部1537〉試：用也。从言式聲。《虞書》曰：「明試以功。」
〈衛靈公25〉子曰：「吾之於人也，誰毀誰譽？如有所譽者，其有所試矣。斯民也，三代之所以直道而行也。」
《孔子家語》〈七十二弟子解33〉琴牢，衛人，字子開，一字張。與宗魯友，聞宗魯死，欲往弔焉。孔子弗許，曰：「非義也。」
〈雍也8〉季康子問：「仲由可使從政也與？」子曰：「由也果，於從政乎何有？」曰：「賜也，可使從政也與？」曰：「賜也達，於從政乎何有？」曰：「求也，可使從政也與？」曰：「求也藝，於從政乎何有？」
〈述而6〉子曰：「志於道，據於德，依於仁，游於藝。」
〈憲問12〉子路問成人。子曰：「若臧武仲之知，公綽之不欲，卞莊子之勇，冉求之藝，文之以禮樂，亦可以為成人矣。」曰：「今之成人者何必然？見利思義，見危授命，久要不忘平生之言，亦可以為成人矣。」
