〈子罕22〉子曰：「苗而不秀者有矣夫！秀而不實者有矣夫！」
這章表面看來是說明植物的情況，恐怕還是在悲嘆顏淵的早逝。
孔子說：「穀子發了芽卻沒長好，這種情況是有的！穀子長好了卻沒有結果實，這種情況也是有的！」
朱子詳細註解的本章的關鍵字：「穀之始生曰苗，吐華曰秀，成穀曰實。」
何晏引用孔安國的解釋：「言萬物有生而不育成者，喻人亦然也」，只當作一般的譬喻。朱子似乎也這麼解：「蓋學而不至於成有如此者，是以君子貴自勉也。」皇侃則認為本章「又為歎顏淵為譬也」，劉寶楠引用諸多說法，證明「此章喻人早夭也。人早夭，故成德亦有未至。」這樣的解釋得到比較多認同。
孔子這種對農作物的觀察，證明了他「少也踐，故多能鄙事」(〈子罕6〉)。他在回答樊遲請學農事時，回答說：「吾不如老農」(〈子路4〉)，恐怕又是謙虛的說法。
__________________________________________________________________________________________
附錄
〈子罕6〉大宰問於子貢曰：「夫子聖者與？何其多能也？」子貢曰：「固天縱之將聖，又多能也。」子聞之，曰：「大宰知我乎！吾少也賤，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。」
〈子路4〉樊遲請學稼，子曰：「吾不如老農。」請學為圃。曰：「吾不如老圃。」樊遲出。子曰：「小人哉，樊須也！上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？」
