〈子路4〉樊遲請學稼，子曰：「吾不如老農。」請學為圃。曰：「吾不如老圃。」樊遲出。子曰：「小人哉，樊須也！上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？」
這章是孔子回答樊遲想學農業時，希望他能往更高層次的禮、義和敬三方面去努力。
樊遲向孔子請教種五穀方面的事情，孔子回答說：「我在這方面的知識不如有經驗的農夫。」又請教種蔬菜方面的事情，孔子回答說：「我在這方面的知識不如有經驗的園丁。」樊遲退出後，孔子就說：「真是個志向不恢弘的人啊！這個樊須！如果君上崇愛禮，那麼人民就不敢不敬慎；君上好意，那麼人民就不敢不服從；如果君上講信用，那麼人民就不敢不講實情。如果能夠這樣的話，各地的人民都會帶著一家老小來追隨你，從事農業是可以達到這樣的效果嗎？」
「稼」是「種五穀」，「圃」是「種蔬菜」。「小人」不是指社會地位或是道德修為，教強調的是志向的不恢弘。「情」是「情實」(孔安國)或「誠實」(朱子)。「襁」是把小孩綁在背上的布。
樊遲問「稼」和「圃」，孔子的回答都說是「不如」而不是「不會」，這反映出他小時候環境不好，所以這樣的事情也做過，不是真不知道。皇侃認為孔子罵樊遲是「小人」，乃是因為「樊遲在孔子之門不請學仁義忠信之道，而學求利之術」。邢昺也持同樣的看法。這點看法實在不對，因為樊持在《論語》中出現六次，一次孔子教他「孝」(〈為政5〉)，兩次他請教孔子「知」(智)( 〈雍也22〉和〈顏淵22〉)，三次他請教「仁」(〈雍也22〉、〈顏淵22〉和〈子路19〉)，一次他請教「崇德、修慝、辨惑」(〈顏淵21〉)，他只有在這一章才請教「稼」和「圃」。合理的推論，這應該是他第一次請教孔子問題才會有不知孔門教學的本末輕重，這也才開啟了他日後對以上其他問題的請教。如果是因為幾次請教孔子「孝」、「知」(智)、「仁」以及「崇德、脩慝和辨惑」而不得要領，轉而去請教最適合他自己的「稼」和「圃」，似乎就貶低了孔子「因材施教」的教育理念。
這也有別解。王夫之認為「樊遲蓋欲用稼以致民歸」，也就是「用農業來吸引人民歸順」。戴望說得更清楚些：「哀公時魯數年饑，樊遲請教稼圃，以及流民。」這些從現在賑災或有機農業的立場來看，未嘗不是孔子沒想到的一種當代智慧。
如果只看這一段，性急的或立志打倒孔家店的人就認為「孔子看不起農民」。這恐怕真是斷章取義，忘了孔子後面的話。
孔子強調的是一種「長期效果」和「短期效益」的對比。師徒兩人原來討論的問題應該是「如何可以讓四方之民襁負其子而至」，也就是如何讓人「近悅遠來？」(〈子路16〉)，這可以從孔子後來的回答推論而得。樊遲認為農業可以解決這樣的問題，而孔子認為治國層次應該提高到「禮」、「義」和「信」的層次。這些德目，我們幾乎不用詳細列舉就可以從前面的章節得到深刻的印象。
孔子確實說過「君子謀道不謀食」〈衛靈公32〉，但是這是他鼓勵弟子要立志恢弘，不表示他覺得農業不重要。否則子貢再請教他「治理」的問題時，他就不會提出「足食」是治國的三要務之一(〈顏淵7〉)。
所以，除了「依經解經」之外，我們還要注意「依思想脈絡解經」，這樣才不會被一偏之見所蒙蔽。
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附錄
〈為政5〉孟懿子問孝。子曰：「無違。」樊遲御，子告之曰：「孟孫問孝於我，我對曰『無違』。」樊遲曰：「何謂也？」子曰：「生事之以禮；死葬之以禮，祭之以禮。」
〈雍也22〉樊遲問知。子曰：「務民之義，敬鬼神而遠之，可謂知矣。」問仁。曰：「仁者先難而後獲，可謂仁矣。」
〈顏淵21〉樊遲從遊於舞雩之下，曰：「敢問崇德、脩慝、辨惑。」子曰：「善哉問！先事後得，非崇德與？攻其惡，無攻人之惡，非脩慝與？一朝之忿，忘其身，以及其親，非惑與？」
〈顏淵22〉樊遲問仁。子曰：「愛人。」問知。子曰：「知人。」樊遲未達。子曰：「舉直錯諸枉，能使枉者直。」樊遲退，見子夏。曰：「鄉也吾見於夫子而問知，子曰，『舉直錯諸枉，能使枉者直』，何謂也？」子夏曰：「富哉言乎！舜有天下，選於眾，舉皋陶，不仁者遠矣。湯有天下，選於眾，舉伊尹，不仁者遠矣。」
〈子路4〉樊遲請學稼，子曰：「吾不如老農。」請學為圃。曰：「吾不如老圃。」樊遲出。子曰：「小人哉，樊須也！上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。夫如是，則四方之民襁負其子而至矣，焉用稼？」
〈子路19〉樊遲問仁。子曰：「居處恭，執事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也。」
〈子路16〉葉公問政。子曰：「近者說，遠者來。」
〈衛靈公32〉子曰：「君子謀道不謀食。耕也，餒在其中矣；學也，祿在其中矣。君子憂道不憂貧。」
〈顏淵7〉子貢問政。子曰：「足食。足兵。民信之矣。」子貢曰：「必不得已而去，於斯三者何先？」曰：「去兵。」子貢曰：「必不得已而去，於斯二者何先？」曰：「去食。自古皆有死，民無信不立。」
《孝經》〈聖治1〉曾子曰：「敢問聖人之德，無以加於孝乎？」子曰：「天地之性，人為貴。人之行，莫大於孝。孝莫大於嚴父。嚴父莫大於配天，則周公其人也。昔者，周公郊祀後稷以配天，宗祀文王於明堂，以配上帝。是以四海之內，各以其職來祭。夫聖人之德，又何以加於孝乎？故親生之膝下，以養父母日嚴。聖人因嚴以教敬，因親以教愛。聖人之教，不肅而成，其政不嚴而治，其所因者本也。父子之道，天性也，君臣之義也。父母生之，續莫大焉。君親臨之，厚莫重焉。故不愛其親而愛他人者，謂之悖德；不敬其親而敬他人者，謂之悖禮。以順則逆，民無則焉。不在於善，而皆在於凶德，雖得之，君子不貴也。君子則不然，言思可道，行思可樂，德義可尊，作事可法，容止可觀，進退可度，以臨其民。是以其民畏而愛之，則而象之。故能成其德教，而行其政令。《詩》云：『淑人君子，其儀不忒。』」
《荀子》〈王霸2〉故用國者，義立而王，信立而霸，權謀立而亡。三者明主之所謹擇也，仁人之所務白也。絜國以呼禮義，而無以害之，行一不義，殺一無罪，而得天下，仁者不為也。擽然扶持心國，且若是其固也。所與為之者，之人則舉義士也；所以為布陳於國家刑法者，則舉義法也；主之所極然帥群臣而首鄉之者，則舉義志也。如是則下仰上以義矣，是綦定也；綦定而國定，國定而天下定。仲尼無置錐之地，誠義乎志意，加義乎身行，箸之言語，濟之日，不隱乎天下，名垂乎後世。今亦以天下之顯諸侯，誠義乎志意，加義乎法則度量，箸之以政事，案申重之以貴賤殺生，使襲然終始猶一也。如是，則夫名聲之部發於天地之間也，豈不如日月雷霆然矣哉！故曰：以國齊義，一日而白，湯武是也。湯以亳，武王以鄗，皆百里之地也，天下為一，諸侯為臣，通達之屬，莫不從服，無它故焉，以義濟矣。是所謂義立而王也。
《禮記》〈禮運33〉故聖王所以順，山者不使居川，不使渚者居中原，而弗敝也。用水火金木，飲食必時。合男女，頒爵位，必當年德。用民必順。故無水旱昆蟲之災，民無凶饑妖孽之疾。故天不愛其道，地不愛其寶，人不愛其情。故天降膏露，地出醴泉，山出器車，河出馬圖，鳳凰麒麟皆在郊棷，龜龍在宮沼，其餘鳥獸之卵胎，皆可俯而窺也。則是無故，先王能修禮以達義，體信以達順，故此順之實也。
