〈顏淵16〉子曰：「君子成人之美，不成人之惡。小人反是。」
這章是《論語》中拿君子和小人對舉的十七章之一(請參考附錄)。
孔子說：「君子鼓勵人向善，做好事，遏止人作壞事。小人剛好相反。」
邢昺的解釋不錯：「此章言君子之於人，嘉善而矜不能，又復仁恕，故成人之美，不成人之惡也。小人則妒賢樂禍，而成人之惡，不成人之美，故曰反是。」
〈堯曰2〉也和本章一樣，有美惡對舉的例。孔子回答子張從政的問題時，提出：「尊五美，屏四惡」：「五美」就是「君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛」，而「四惡」則是「不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝，謂之有司。」﹝這是倒數第二篇，以後會說到，請期待﹞
這裡說的「美」也可以說就是「善」或是「善道」，「惡」就是「惡道」。孔子提醒弟子要「舉善而教不能」(〈為政20〉)，「三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之」(〈述而22〉)，「擇其善者而從之」(〈述而28〉)，「篤信好學，守死善道」(〈泰伯13〉)。「見善如不及，見不善如探湯」(〈季氏11〉)。可是孔子也強調不能從鄉人﹝現在的網路鄉民？﹞的意見當成道德的判準，他覺得要區分「鄉人之善者好之，其不善者惡之。」(〈子路24〉)，這對於「民粹」的時代，是很好的當頭棒喝。「不善不能改」(〈述而3〉)是孔子憂慮的事情之一。
《禮記》〈大學1〉的三綱：「明明德、親(新)民、止於至善」，更把「善」當成「大學之道」的終極目標。
有幾本古籍引用到這章的話：《說苑》〈君道5〉中孔子回答魯哀公時，就提到「惡惡道不能甚，則其好善道亦不能甚；好善道不能甚，則百姓之親之也，亦不能甚。」魯哀公聽完就說：「善哉！吾聞君子成人之美，不成人之惡。微孔子，吾焉聞斯言也哉？」這裡也把「美」和「惡」分別當成「善道」和「惡道」。
《大戴禮記》〈曾子立事16〉則提到君子不先懷疑別人別有用心，也不懷疑別人的信用，而且也原諒別人的過錯，就就是「成人之美」。這和孔子讚美顏淵「不貳過」是一樣的道理。換句話說，「不貳過」就是消極的「善道」。
《春秋穀梁傳》〈隱公元年1〉說的則是「《春秋》成人之美，不成人之惡」，指的是鼓勵人的行事動機良善，而不在乎結果。舉的例子就是魯隱公要讓位給魯桓公，結果桓公等不及就先把隱公殺了，所以還是讚美不該讓國的隱公而彰顯桓公的惡行。這裡的「成人之美」也是讚美人走向善道的心意，而誅伐走向惡道的人。
這裡對待善惡的態度，其實不是通常誤會的「隱惡揚善」，而是「遏惡揚善」(《易經》〈大有1〉)，差別就在於對於「惡道」採取現代所謂「零容忍政策」。「隱惡」的結果往往造成「姑息養奸」的意外結果。
孔子鼓勵人當君子，鼓勵人「己立立人」和「己達達人」(〈雍也30〉)，這是基極向善的精神。
老子《道德經2》中說：「天下皆知美之為美，斯惡已！皆知善之為善，斯不善已！」看起來好像是在跟孔子唱反調。可是老子雖然沒有教人「成人之美」，但也絕對沒教人「成人之惡」，這樣說來，兩人的立場至少不是南轅北轍的差別。
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附錄
〈堯曰2〉子張問於孔子曰：「何如斯可以從政矣？」子曰：「尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。」子張曰：「何謂五美？」子曰：「君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。」子張曰：「何謂惠而不費？」子曰：「因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？」子張曰：「何謂四惡？」子曰：「不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝，謂之有司。」
〈為政20〉季康子問：「使民敬、忠以勸，如之何？」子曰：「臨之以莊則敬，孝慈則忠，舉善而教不能，則勸。」
〈述而22〉子曰：「三人行，必有我師焉。擇其善者而從之，其不善者而改之。」
〈述而28〉子曰：「蓋有不知而作之者，我無是也。多聞擇其善者而從之，多見而識之，知之次也。」
〈泰伯13〉子曰：「篤信好學，守死善道。危邦不入，亂邦不居。天下有道則見，無道則隱。邦有道，貧且賤焉，恥也；邦無道，富且貴焉，恥也。」
〈子路24〉子貢問曰：「鄉人皆好之，何如？」子曰：「未可也。」「鄉人皆惡之，何如？」子曰：「未可也。不如鄉人之善者好之，其不善者惡之。」
〈季氏11〉孔子曰：「見善如不及，見不善如探湯。吾見其人矣，吾聞其語矣。隱居以求其志，行義以達其道。吾聞其語矣，未見其人也。」
〈述而3〉子曰：「德之不脩，學之不講，聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。」
《禮記》〈大學1〉大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。
《說苑》〈君道5〉魯哀公問於孔子曰：「吾聞君子不博，有之乎？」孔子對曰：「有之。」哀公曰：「何為其不博也？」孔子對曰：「為其有二乘。」哀公曰：「有二乘則何為不博也？」孔子對曰：「為行惡道也。」哀公懼焉。有間曰：「若是乎君子之惡惡道之甚也！」孔子對曰：「惡惡道不能甚，則其好善道亦不能甚；好善道不能甚，則百姓之親之也，亦不能甚。」《詩》云：『未見君子，憂心惙惙，亦既見止，亦既覯止，我心則說。』詩之好善道之甚也如此。哀公曰：「善哉！吾聞君子成人之美，不成人之惡。微孔子，吾焉聞斯言也哉？」
《大戴禮記》〈曾子立事16〉君子不先人以惡，不疑人以不信；不說人之過，成人之美；存往者，在來者，朝有過，夕改，則與之；夕有過，朝改，則與之。
《春秋穀梁傳》〈隱公元年1〉元年春，王正月。雖無事，必舉正月，謹始也。公何以不言即位？成公志也。焉成之？言君之不取為公也。君之不取為公何也？將以讓桓也。讓桓正乎？曰不正。《春秋》成人之美，不成人之惡。隱不正而成之，何也？將以惡桓也。其惡桓何也？隱將讓而桓弒之，則桓惡矣。桓弒而隱讓，則隱善矣。善則其不正焉何也？《春秋》貴義而不貴惠，信道而不信邪。孝子揚父之美，不揚父之惡。先君之欲與桓，非正也，邪也。雖然，既勝其邪心以與隱矣，已探先君之邪志而遂以與桓，則是成父之惡也。兄弟，天倫也。為子受之父，為諸侯受之君，已廢天倫而忘君父以行小惠，曰小道也。若隱者可謂輕千乘之國，蹈道則未也。
《易經》〈大有1〉象傳：火在天上，大有；君子以遏惡揚善，順天休命。
〈雍也30〉子貢曰：「如有博施於民而能濟眾，何如？可謂仁乎？」子曰：「何事於仁，必也聖乎！堯舜其猶病諸！夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。能近取譬，可謂仁之方也已。」
《道德經2》天下皆知美之為美，斯惡已。皆知善之為善，斯不善已。故有無相生，難易相成，長短相較，高下相傾，音聲相和，前後相隨。是以聖人處無為之事，行不言之教；萬物作焉而不辭，生而不有。為而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
附錄：《論語》中君子和小人對舉的篇章
〈為政14〉子曰：「君子周而不比，小人比而不周。」
〈里仁11〉子曰：「君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。」
〈里仁16〉子曰：「君子喻於義，小人喻於利。」
〈雍也13〉子謂子夏曰：「女為君子儒，無為小人儒。」
〈述而37〉子曰：「君子坦蕩蕩，小人長戚戚。」
〈顏淵16〉子曰：「君子成人之美，不成人之惡。小人反是。」
〈子路23〉子曰：「君子和而不同，小人同而不和。」
〈子路25〉子曰：「君子易事而難說也：說之不以道，不說也；及其使人也，器之。小人難事而易說也：說之雖不以道，說也；及其使人也，求備焉。」
〈子路26〉子曰：「君子泰而不驕，小人驕而不泰。」
〈憲問6〉子曰：「君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。」
〈憲問23〉子曰：「君子上達，小人下達。」
〈衛靈公2〉在陳絕糧，從者病，莫能興。子路慍見曰：「君子亦有窮乎？」子曰：「君子固窮，小人窮斯濫矣。」
〈衛靈公21〉子曰：「君子求諸己，小人求諸人。」
〈衛靈公34〉子曰：「君子不可小知，而可大受也；小人不可大受，而可小知也。」
〈季氏8〉孔子曰：「君子有三畏：畏天命，畏大人，畏聖人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮聖人之言。」
〈陽貨4〉子之武城，聞弦歌之聲。夫子莞爾而笑，曰：「割雞焉用牛刀？」子游對曰：「昔者偃也聞諸夫子曰：『君子學道則愛人，小人學道則易使也。』」子曰：「二三子！偃之言是也。前言戲之耳。」
〈陽貨23〉子路曰：「君子尚勇乎？」子曰：「君子義以為上。君子有勇而無義為亂，小人有勇而無義為盜。」
