〈公冶長23〉子曰：「伯夷、叔齊不念舊惡，怨是用希。」
這章是孔子對伯夷和叔齊兩為古人的評論。
孔子說：「伯夷和叔齊兩個人對於人家對不起他們的地方都不計較，所以很少人會怨恨他們。」
陸德明的《經典釋文》對兩人的姓名有清楚的記載：他們都姓墨，伯夷名允，字公信，諡曰夷﹝《逸周書》〈諡法解〉：「克殺秉政曰夷。安民好靜曰夷。」﹞，排行老大；叔齊名元，一說名智，字公達，諡曰齊﹝《逸周書》〈諡法解〉：「執心克莊曰齊。資輔共就曰齊。」﹞，排行老三。
《史記》〈伯夷列傳3〉有專門記載伯夷和叔齊的故事。他們都父王是孤竹國的國君。父王想將王位讓弟弟叔齊來繼承，可是後來叔齊禮讓王位給哥哥伯夷，兩人讓來讓去，最後決定誰也別當王，就逃離了孤竹國。王位由兩人中間的那一位沒留下姓名的兄弟繼承。這兩人後來勸誡周武王不要伐紂，並且以「不孝和不仁」來警告周武王的「犯上」行為。後來周武王定天下，伯夷和叔齊就發誓不吃周朝土地生長的糧食，也就因此餓死在首陽山。故事中沒有提到兩人「不念舊惡」的事情，更沒提到別人對他們的怨恨。
孔子在〈述而15〉中稱讚兩人是「求仁得仁」的古之賢人。他們本身是「無怨」的。〈季氏12〉中也稱頌他們餓死首陽山的氣節。〈微子8〉中更稱讚他們倆「不降志辱身」。
孟子也稱讚伯夷﹝可是沒提到叔齊﹞是「聖之清者」，因為他「眼睛不隨便看不該看的東西，耳朵不聽不該聽的聲音。不是自己的君上就不替他服務，不是自己的人民也不讓他們服勞役。政治清明就出仕，政治昏亂就退隱。不住在政治不清明的地方，也不跟不講道理的人想處。他和自己同鄉相處，也都正經危坐，戰戰兢兢。紂王當道，他們避居北海，靜待天下太平。所以聽到伯夷做事的風格，就算是貪官都會慚愧收斂變得廉潔，膽小怕事的人也會受到鼓舞而立志行道。」(《孟子》〈萬章下10〉和《韓詩外傳》〈卷三33〉)孟子的故事講的比古書都長，希望不是自己想出來的。
《大戴禮記》〈衛將軍文子17〉﹝和《孔子家語》〈弟子行1〉﹞也記載孔子說他們倆：「不克不忌，不念舊惡」，一樣沒舉證。恐怕也是沿襲自這章的記載。
其他先秦諸子也都有關他們倆的記載和評論，不過和孔門的想法大不同。被稱為法家的韓非子就說這兩人「不畏重誅，不利重賞，不可以罰禁也，不可以賞使也。此之謂無益之臣也。吾所少而去也，而世主之所多而求也。」(《韓非子》〈姦劫弒臣5〉)在〈說疑3〉，韓非子把他們倆和其他十位古人並列為「不令之民」﹝頑固的人民﹞，「當今之世，將安用之？」就差沒罵「廢物」之類的話。韓非子顯然對兩人或這類人是有「怨」的，而且還是「深怨」。
莊子則將兩人勸誡周武王的故事加以「演義」，最後還是稱讚他們「高節戾行，獨樂其志，不事於世，此二士之節也。」(《莊子》〈讓王16〉和《呂氏春秋》〈季冬紀〉〈誠廉2〉)
以上各家不論是褒是貶的記載，都同樣沒有說到本章說的「不念舊惡，怨是用希」的例證。
這裡的關鍵詞是「怨」。常見的情況是「怨天」、「怨地」、「怨命」、「怨社會」、「怨別人」和「怨自己」。總之覺得自己不應該淪落到這番田地，就產生「怨」。
伯夷和叔齊，不怨別人，別人也不怨他們。江湖無怨，這是何等境界？
附錄
《史記》〈伯夷列傳3〉伯夷、叔齊，孤竹君之二子也。父欲立叔齊，及父卒，叔齊讓伯夷。伯夷曰：「父命也。」遂逃去。叔齊亦不肯立而逃之。國人立其中子。於是伯夷、叔齊聞西伯昌善養老，盍往歸焉。及至，西伯卒，武王載木主，號為文王，東伐紂。伯夷、叔齊叩馬而諫曰：「父死不葬，爰及干戈，可謂孝乎？以臣弒君，可謂仁乎？」左右欲兵之。太公曰：「此義人也。」扶而去之。武王已平殷亂，天下宗周，而伯夷、叔齊恥之，義不食周粟，隱於首陽山，采薇而食之。及餓且死，作歌。其辭曰：「登彼西山兮，采其薇矣。以暴易暴兮，不知其非矣。神農、虞、夏忽焉沒兮，我安適歸矣？于嗟徂兮，命之衰矣！」遂餓死於首陽山。
《逸周書》〈諡法解〉克殺秉政曰夷。安民好靜曰夷。
《逸周書》〈諡法解〉執心克莊曰齊。資輔共就曰齊。
〈述而15〉冉有曰：「夫子為衛君乎？」子貢曰：「諾。吾將問之。」入，曰：「伯夷、叔齊何人也？」曰：「古之賢人也。」曰：「怨乎？」曰：「求仁而得仁，又何怨。」出，曰：「夫子不為也。」
〈季氏12〉齊景公有馬千駟，死之日，民無德而稱焉。伯夷叔齊餓于首陽之下，民到于今稱之。其斯之謂與？
〈微子8〉逸民：伯夷、叔齊、虞仲、夷逸、朱張、柳下惠、少連。子曰：「不降其志，不辱其身，伯夷、叔齊與！」謂：「柳下惠、少連，降志辱身矣。言中倫，行中慮，其斯而已矣。」謂：「虞仲、夷逸，隱居放言。身中清，廢中權。」「我則異於是，無可無不可。」
《孟子》〈萬章下10〉孟子曰：「伯夷，目不視惡色，耳不聽惡聲。非其君不事，非其民不使。治則進，亂則退。橫政之所出，橫民之所止，不忍居也。思與鄉人處，如以朝衣朝冠坐於塗炭也。當紂之時，居北海之濱，以待天下之清也。故聞伯夷之風者，頑夫廉，懦夫有立志…伯夷，聖之清者也。」
《韓詩外傳》〈卷三33〉伯夷、叔齊目不視惡色，耳不聽惡聲；非其君不事，非其民不使；橫政之所出，橫民之所止，弗忍居也；思與鄉人居，若朝衣朝冠坐於塗炭也。故聞伯夷之風者、貪夫廉，懦夫有立志。至柳下惠則不然，不羞汙君，不辭小官；進不隱賢，必由其道；阨窮而不憫，遺佚而不怨；與鄉人居，愉愉然不去也，雖袒裼裸裎於我側，彼安能浼我哉！故聞柳下惠之風，鄙夫寬，薄夫厚。至乎孔子去魯，遲遲乎其行也，可以去而去，可以止而止，去父母國之道也。伯夷、聖人之清者也，柳下惠、聖人之和者也，孔子、聖人之中者也。《詩》曰：「不競不絿，不剛不柔。」中庸和通之謂也。
《大戴禮記》〈衛將軍文子17〉孔子曰：「不克不忌，不念舊惡，蓋伯夷、叔齊之行也。
《孔子家語》〈弟子行1〉孔子曰：「不克不忌，不念舊怨，蓋伯夷、叔齊之行也。
《韓非子》〈姦劫弒臣5〉古有伯夷、叔齊者，武王讓以天下而弗受，二人餓死首陽之陵；若此臣者，不畏重誅，不利重賞，不可以罰禁也，不可以賞使也。此之謂無益之臣也，吾所少而去也，而世主之所多而求也。
《韓非子》〈說疑3〉若夫許由、續牙、晉伯陽、秦顛頡、衛僑如、狐不稽、重明、董不識、卞隨、務光、伯夷、叔齊，此十二人者，皆上見利不喜，下臨難不恐，或與之天下而不取，有萃辱之名，則不樂食穀之利。夫見利不喜，上雖厚賞無以勸之；臨難不恐，上雖嚴刑無以威之；此之謂不令之民也。此十二人者，或伏死於窟穴，或槁死於草木，或飢餓於山谷，或沉溺於水泉。有民如此，先古聖王皆不能臣，當今之世，將安用之？
《莊子》〈讓王16〉昔周之興，有士二人處於孤竹，曰伯夷、叔齊。二人相謂曰：「吾聞西方有人，似有道者，試往觀焉。」至於岐陽，武王聞之，使叔旦往見之，與盟曰：「加富二等，就官一列。」血牲而埋之。二人相視而笑曰：「嘻！異哉！此非吾所謂道也。昔者神農之有天下也，時祀盡敬而不祈喜；其於人也，忠信盡治而無求焉。樂與政為政，樂與治為治，不以人之壞自成也，不以人之卑自高也，不以遭時自利也。今周見殷之亂而遽為政，上謀而下行貨，阻兵而保威，割牲而盟以為信，揚行以說眾，殺伐以要利，是推亂以易暴也。吾聞古之士遭治世不避其任，遇亂世不為苟存。今天下闇，周德衰，其並乎周以塗吾身也，不如避之以絜吾行。」二子北至於首陽之山，遂餓而死焉。若伯夷、叔齊者，其於富貴也，苟可得已，則必不賴。高節戾行，獨樂其志，不事於世，此二士之節也。
《呂氏春秋》〈季冬紀〉〈誠廉2〉昔周之將興也，有士二人，處於孤竹，曰伯夷、叔齊。二人相謂曰：「吾聞西方有偏伯焉，似將有道者，今吾奚為處乎此哉？」二子西行如周，至於岐陽，則文王已歿矣。武王即位，觀周德，則王使叔旦就膠鬲於次四內，而與之盟曰：「加富三等，就官一列。」為三書同辭，血之以牲，埋一於四內，皆以一歸。又使保召公就微子開於共頭之下，而與之盟曰：「世為長侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟諸。」為三書同辭，血之以牲，埋一於共頭之下，皆以一歸。伯夷、叔齊聞之，相視而笑曰：「譆，異乎哉！此非吾所謂道也。昔者神農氏之有天下也，時祀盡敬而不祈福也。其於人也，忠信盡治而無求焉。樂正與為正，樂治與為治，不以人之壞自成也，不以人之庳自高也。今周見殷之僻亂也，而遽為之正與治，上謀而行貨，阻丘而保威也。割牲而盟以為信，因四內與共頭以明行，揚夢以說眾，殺伐以要利，以此紹殷，是以亂易暴也。吾聞古之士，遭乎治世，不避其任，遭乎亂世，不為苟在。今天下闇，周德衰矣。與其並乎周以漫吾身也，不若避之以潔吾行。」二子北行，至首陽之下而餓焉。人之情莫不有重，莫不有輕。有所重則欲全之，有所輕則以養所重。伯夷、叔齊，此二士者，皆出身棄生以立其意，輕重先定也。
〈里仁12〉子曰：「放於利而行，多怨。」
〈里仁18〉子曰：「事父母幾諫。見志不從，又敬不違，勞而不怨。」
〈述而15〉冉有曰：「夫子為衛君乎？」子貢曰：「諾。吾將問之。」入，曰：「伯夷、叔齊何人也？」曰：「古之賢人也。」曰：「怨乎？」曰：「求仁而得仁，又何怨。」出，曰：「夫子不為也。」
〈顏淵2〉仲弓問仁。子曰：「出門如見大賓，使民如承大祭。己所不欲，勿施於人。在邦無怨，在家無怨。」仲弓曰：「雍雖不敏，請事斯語矣。」
〈憲問1〉憲問恥。子曰：「邦有道，穀；邦無道，穀，恥也。」「克、伐、怨、欲不行焉，可以為仁矣？」子曰：「可以為難矣，仁則吾不知也。」
〈憲問10〉子曰：「貧而無怨難，富而無驕易。」
〈憲問34〉或曰：「以德報怨，何如？」子曰：「何以報德？以直報怨，以德報德。」
〈衛靈公15〉子曰：「躬自厚而薄責於人，則遠怨矣。」
〈陽貨9〉子曰：「小子！何莫學夫詩？詩，可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君。多識於鳥獸草木之名。」
〈陽貨25〉子曰：「唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨。」
〈微子10〉周公謂魯公曰：「君子不施其親，不使大臣怨乎不以。故舊無大故，則不棄也。無求備於一人。」
〈堯曰2〉子張問於孔子曰：「何如斯可以從政矣？」子曰：「尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。」子張曰：「何謂五美？」子曰：「君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。」子張曰：「何謂惠而不費？」子曰：「因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無小大，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？」子張曰：「何謂四惡？」子曰：「不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝，謂之有司。」
