〈八佾17〉子貢欲去告朔之餼羊。子曰：「賜也，爾愛其羊，我愛其禮。」
「告朔」是每月例行之禮。前一年天子在明堂「授時」(頒布曆法)和太廟舉行祭拜太祖的儀式，然後頒發曆書給諸侯，諸侯回去後供在太廟。諸侯則在每月初一在太廟祭拜。天子祭拜時用的祭品是牛，諸侯用的是羊。這也叫「視朔」或「聽朔」。
「餼」有幾種說法：鄭玄說是「牲生」，皇侃說「腥牲」，邢昺說是「生肉未煮者也」，朱子說「生牲」，就是祭拜的祭品。
「賜」是子貢的字。「爾」是「你」。「愛」是「惜」。
「爾愛其羊，我愛其禮」，從包咸開始就認為理由是：「羊存猶以識其禮，羊亡禮遂廢。」黃懷信認為：「羊，形式也；禮，本質也。」
子貢是生意人，講究實際，重視成本。他發現魯國早已經不在每月初一行祭拜之禮，可是還是按例每月進貢一隻活羊，所以他認為既然禮都廢了，祭拜的羊也就可以省掉。孔子則以為斷斷不可，以一隻羊祭拜固然浪費，但是廢除告朔之禮就等於退化到「夷狄」的「無禮」地步。這和一隻羊的價值是不可以相提並論的。子貢看到的是羊的浪費，孔子擔心的是廢禮的後果。這就是弟子和老師的差別境界。
台灣前幾年祭孔之後有拔「智慧毛」(其實是牛毛)的慣習。後來被說是太殘忍，就改為假的牛，裝飾著民眾可以拿回家象徵考試順利的「智慧筆」，結果那年許多民眾為了搶「智慧筆」而在孔老夫子面前大打出手。看來「智慧筆」這種看得到的東西，不如看不到的「智慧」。「智慧筆」不如「智慧無比」。
這也是〈大學〉說的「物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣！」的道理。
附錄
《蔡中郎集》〈卷十〉〈明堂月令論10〉古者諸侯朝正于天子，受《月令》以歸而藏諸廟中，天子藏之于明堂，每月告朔朝廟，出而行之。周室既衰，諸侯怠于禮。魯文公廢告朔而朝，仲尼譏之。《經》曰：「閏月不告朔，猶朝于廟，刺舍大禮而徇小儀也。」自是告朔遂闕而徒用其羊，子貢非廢其令而請去之，仲尼曰：「賜也。爾愛其羊，我愛其禮。」庶明王復興君人者，昭而明之，稽而用之，耳無逆聽，令無逆政，所以臻乎大順，陰陽和，年穀豐，太平洽，符瑞由此而至矣。
