〈公冶長21〉子曰：「甯武子邦有道則知，邦無道則愚。其知可及也，其愚不可及也。」
這章是孔子誇獎甯武子「會視情況展現智或愚」。
當政治清明的時候，他展現的智慧別人也做得到，可是當政治昏亂時，他所佯裝的愚笨卻是無人可以比擬的。
「邦有道」﹝或「國有道」﹞和「邦無道」﹝或「國無道」﹞的對舉，在〈公冶長2〉就出現過。各位可以溫故知新。
孔子在這裡沒有舉例說明他所說的「邦有道則知，邦無道則愚。」《春秋左傳》有一個記載也許可以算是例證。
〈僖公二十八年2〉有一個他和衛人結盟的故事，也表現了他的外交手腕。〈僖公三十一年2〉他駁斥康叔託夢之說，有點像孔子所說的「非其鬼而祭之，諂也。」借此希望國君改變不合禮法的祭祀。這兩個都可以算得上是他「邦有道則知」的例證。
另外還有他對於周威公問：「取士有道乎？」甯武子回答的是：「有，窮者達之，亡者存之，廢者起之；四方之士，則四面而至矣。窮者不達，亡者不存，廢者不起；四方之士，則四面而畔矣。」(《說苑》〈尊賢8〉)他對「士道」的強調和孔子也沒有太大差別。
至於他「愚」的例證，可以參考下面的故事：衛國的大夫甯武子到魯國做外交拜訪。魯文公設晏，席間朗誦了〈湛露〉和〈彤弓〉兩首詩。甯武子並沒有依照外交禮節加以回話，也沒有賦詩答謝。魯文公覺得有蹊翹，就請部下私下問明理由。甯武子回答說：「我以為當時魯君是在練習。因為以前只有在諸侯朝拜天子的時候，天子才會朗誦〈湛露〉，表示天子面對著太陽，諸侯就形同露水，所以諸侯要報效天子。諸侯討伐天子的仇敵，天子就賞賜他紅色的弓一把，紅色的箭一百枝，黑色的弓十把，當作酬謝。這時候天子就要朗誦這首〈彤弓〉。現在我不過是個衛國的陪臣，只是來發展外交關係，而魯君卻以這麼隆重的宴樂大禮來招待我，我何德何能自取其辱呢？」(《春秋左傳》〈文公四年2〉) 甯武子的裝傻行為替不知禮的魯文公留了情面。這就是外交手腕的高明之處。恐怕這也可以算是孔子誇獎他「其愚不可及也」的例證吧！
附錄
《春秋左傳》〈僖公二十八年2〉六月，晉人復衛侯。甯武子與衛人盟于宛濮，曰：「天禍衛國，君臣不協，以及此憂也。今天誘其衷，使皆降心以相從也。不有居者，誰守社稷？不有行者，誰扞牧圉？不協之故，用昭乞盟于爾大神，以誘天衷。自今日以往，既盟之後，行者無保其力，居者無懼其罪。有渝此盟，以相及也。明神先君，是糾是殛。」國人聞此盟也，而後不貳，衛侯先期入，甯子先，長牂守門，以為使也，與之乘而入。公子歂犬、華仲前驅，叔孫將沐，聞君至，喜，捉髮走出，前驅射而殺之。公知其無罪也，枕之股而哭之。歂犬走出，公使殺之。元咺出奔晉。
《春秋左傳》〈僖公三十一年2〉冬，狄圍衛，衛遷于帝丘，卜曰：「三百年。」衛成公夢康叔曰：「相奪予享！」公命祀相。甯武子不可，曰：「鬼神非其族類，不歆其祀。杞、鄫何事？相之不享，於此久矣，非衛之罪也。不可以間成王、周公之命祀，請改祀命。」
《春秋左傳》〈文公四年2〉衛甯武子來聘，公與之宴，為賦〈湛露〉及〈彤弓〉。不辭，又不荅賦。使行人私焉。對曰：「臣以為肄業及之也。昔諸侯朝正於王，王宴樂之，於是乎賦〈湛露〉，則天子當陽，諸侯用命也。諸侯敵王所愾，而獻其功，王於是乎賜之彤弓一，彤矢百，玈弓矢千，以覺報宴。今陪臣來繼舊好，君辱貺之，其敢干大禮以自取戾？」
《說苑》〈尊賢8〉周威公問於甯子曰：「取士有道乎？」對曰：「有，窮者達之，亡者存之，廢者起之；四方之士，則四面而至矣。窮者不達，亡者不存，廢者不起；四方之士，則四面而畔矣。夫城固不能自守，兵利不能自保，得士而失之，必有其間，夫士存則君尊，士亡則君卑。」周武公曰：「士壹至如此乎？」對曰：「君不聞夫楚平王有士，曰楚傒胥丘，負客，王將殺之，出亡之晉；晉人用之，是為城濮之戰。又有士曰苗賁皇，王將殺之，出亡走晉；晉人用之，是為鄢陵之戰。又有士曰上解于，王將殺之，出亡走晉；晉人用之，是為兩堂之戰。又有士曰伍子胥，王殺其父兄，出亡走吳；闔閭用之，於是興師而襲郢，故楚之大得罪於梁鄭宋衛之君，猶未遽至于此也。此四得罪於其士，三暴其民骨，一亡其國。由是觀之，士存則國存，士亡則國亡；子胥怒而亡之，申包胥怒而存之；士胡可無貴乎！」
